312 POUR l'histoire de la science hellène. 



phes (3) au tourbillon cosmique; il serait dû au défaut d'équilibre 

 entre le feu (c'est-à-dire l'air lumineux) et l'air sombre qui rem- 

 plissent chacun une des moitiés de la sphère céleste. Cette raison 

 n'est évidemment valable que pour l'ordre de choses actuel; 

 autrement on ne comprendrait pas pourquoi la vitesse du mouve- 

 ment a subi des variations énormes. Mais nous pouvons retenir le 

 principe : le tourbillon esj dû à une rupture d'équilibre; autrement 

 dit, c'est la résultante finale des mouvements désordonnés que le 

 Neikos imprime au Sphéros. 



Empédocle ne pouvait concevoir pour l'ensemble de son univers 

 un déplacement dans l'espace, mais il pouvait très bien admettre 

 que lorsque les mouvements locaux auraient gagné la totalité du 

 Sphéros, il n'y eût pas nécessairement une balance exacte entre 

 ces mouvements dans tous les sens et dans toutes les directions, et 

 que, comme effet total, abstraction faite des irrégularités partielles, 

 il en résultât une rotation générale ou un tourbillon d'abord très 

 lent. 



Or, la formation de ce tourbillon, succédant à la dissolution 

 complète du Sphéros, marquait aux yeux d'Empédocle la limite 

 des progrès du Neikos; jusque-là, nous ne pouvons guère nous 

 représenter la Philotès, en tant que milieu, que comme divisée en 

 lambeaux au sein de la confusion générale, et emportée, elle aussi, 

 dans les mouvements capricieux dus au Neikos, sans pouvoir 

 former, dans quelque lieu qui fût à l'abri de l'invasion du milieu 

 répulsif, une combinaison stable des éléments dissociés. 



Mais, dès que le tourbillon général s'est dessiné, cet abri que 

 cherche la Philotès est trouvé; elle se précipite au centre et le 

 Neikos recule à la circonférence. En même temps et par l'action 

 du tourbillon (suivant les prinoipes d'explication déjà posés par 

 les physiologues ioniens), beaucoup plutôt que du fait de l'un ou 

 l'autre des deux milieux, se constituent les grandes masses des 

 éléments. Cependant la Philotès parvient à combattre dans une 

 certaine mesure les conséquences de cet effet mécanique; car elle 

 associe les parties des éléments qui constitueront les êtres indivi- 

 duels après des tentatives plus ou moins heureuses et une lutte 

 prolongée contre le désordre produit par le Neikos; en effet, 

 celui-ci ne cède la place que peu à peu et d'une façon inégale. 



Pendant cette lutte, l'accélération du mouvement tourbillon- 

 naire semble résulter de ce conflit et se faire aux dépens des 

 mouvements irréguliers ; en tout cas, elle favorise de plus en plus 



