CHAPITRE XIII. — EMPÉDOCLE D'AGRIGENTE. 313 



l'action de la Philotès en rejetant de plus en plus le Neikos hors 

 de la sphère du cosmos. 



Ainsi le monde est organisé par la Philotès, mais grâce à un 

 phénomène dû au Neîkos et dont elle régularise seulement les 

 effets, grâce au mouvement de révolution. Pour que le but final 

 de la Philotès soit atteint, pour la reproduction du Sphéros homo- 

 gène, il faut que ce mouvement disparaisse à son tour. Comment 

 cela pourra-t-il avoir lieu alors que le tourbillon n'a fait que gagner 

 en intensité? Ici nous ne pouvons guère répondre, les documents 

 valables nous faisant défaut; toutefois, il ne convient pas de rejeter 

 sans examen l'assertion de Clément d'Alexandrie (Strom., V, 104) 

 et des Philosophumena (2), d'après laquelle la fin du cosmos 

 d'Empédocle serait due à un embrasement général. L'Agrigentin 

 semble bien avoir emprunté aux Ioniens, et en particulier à 

 Heraclite, l'idée de la genèse et de la destruction périodique du 

 cosmos (!) ; quoiqu'il s'éloignât de l'Éphésien, pour ainsi dire sur 

 tous les autres points ( 2 ), ne pouvait-il pas lui emprunter aussi 

 cette idée de l'embrasement, qui lui fournissait une solution 

 commode d'un problème embarrassant? En supposant que l'accé- 

 lération du mouvement diurne continuât toujours, il arrivait 

 évidemment à imaginer à la limite des conditions essentiellement 

 favorables à une conflagration universelle ; il pouvait d'autre part 

 se représenter cette conflagration comme amenant brusquement 

 le triomphe définitif de la Philotès, par le mélange et l'union 

 intime des quatre éléments, comme épuisant en même temps leur 

 tendance au mouvement local, puisque c'est dans le feu que cette 

 tendance apparaît au plus haut degré. 



7. Pour résumer la discussion qui précède, pour revenir à la 

 question qui en a été l'origine, on peut dire, semble-t-il, qu'en 

 dehors des propriétés motrices spéciales de ses deux milieux 

 attractif et répulsif, Empédocle reconnaît, non seulement l'attrac- 

 tion des semblables, mais encore, au moins comme puissances 

 secondaires et dérivées, les actions mécaniques que l'on peut 

 observer dans les mouvements de rotation et qu'on désigne sous 



(*) Si la période de 30,000 saisons (v. 6) représente 10,000 ans, elle ne 

 s'écarte guère de celle d'Heraclite, 10,800 ans. 



( 2 ) Je ne veux nullement, par cette assertion, contester l'influence générale 

 que les doctrines d'Heraclite ont pu exercer sur Empédocle et que Zeller a 

 particulièrement bien mise en lumière (II, p. 274 suiv.). Je me place au point 

 de vue des détails. 



