CHAPITRE XIII. — EMPÉDOCLE D'AGrIGENTÊ. 317 



soulevée, sans avoir recours à la providence du Noos, qui aurait de 

 la sorte rendu la terre habitable. Il est trop clair qu'Empédocle 

 n'a nullement modifié l'hypothèse d'Anaxagore, qu'il a simple- 

 ment prétendu donner une explication mécanique de l'inclinaison 

 supposée. 



On nous dit d'autre part (15) qu'Empédocle n'admettait même 

 pas pour sa voûte éthérienne une forme rigoureusement sphérique, 

 qu'il la comparait à un œuf. La raison que met en avant Éd. Zeller 

 pour repousser cette indication est sans valeur; Empédocle pouvait, 

 sans la moindre difficulté relative au mouvement du ciel, l'imaginer 

 comme un sphéroïde soit aplati, soit allongé aux pôles. La compa- 

 raison avec l'œuf, le terme technique de TrXaTOç (latitude) employé 

 dans le texte, d'ailleurs assez obscur, du doxographe pour désigner 

 la dimension la plus étendue, enfin la convenance, dans les idées 

 d'Empédocle, de ménager un espace vide à l'équateur plutôt qu'aux 

 pôles pour y loger le Neikos rejeté hors du cosmos, paraissent 

 indiquer qu'il avait plutôt choisi la seconde alternative. 



Quoi qu'il en soit à cet égard, le nom du Sphéros peut être 

 aussi invoqué comme motif de penser qu'Empédocle croyait devoir 

 attribuer au cosmos une forme différente, peut-être sous l'in- 

 fluence des traditions orphiques, qu'indique la comparaison avec 

 l'œuf. D'autre part, il attribuait toujours à la lune, de même 

 qu'Anaxagore, la forme d'un disque. Il y a donc des raisons 

 sérieuses pour douter au moins de son opinion relativement à la 

 terre. Peut-être, au reste, ne l'avait-il pas énoncée dans ses vers. 



Pour les étoiles, feux isolés au milieu de l'éther, dont il attache 

 les uns à la voûte de « crystal » (fixes), dont il fait flotter les autres 

 au-dessous (planètes), il s'en tient à la conception d'Anaximène. 

 Pour la lune, au contraire, comme je l'ai dit, Empédocle adopte la 

 doctrine d'Anaxagore; c'est un corps obscur par lui-même, qui 

 reçoit sa lumière du soleil, qui est d'ailleurs opaque et peut dès 

 lors éclipser l'astre du jour. Toutefois, l'Agrigentin ne reconnaît 

 point ce corps comme de nature terreuse; c'est une concrétion 

 formée par de l'air nuageux. 



Quant au soleil, j'ai déjà indiqué (page 236) la conception toute 

 particulière que s'en faisait Empédocle et j'ai montré comment elle 

 se reliait à celle de Parménide. 



Tout en ne voyant dans cet astre qu'une image lumineuse de la 

 terre éclairée par le feu du jour et reflétée sur la voûte céleste de 

 crystal, qu'un phénomène qui n'existe que pour les yeux qui peu- 



