CHAPITRE XIII. — EMPÉDOCLE d'ACRIGENTE (f). 329 



tant de souffrances viennent troubler la pensée soucieuse ; | ils ne 

 voient qu'une courte part d'une vie qui n'en est pas une, | et une 

 prompte mort les dissipe comme une fumée. |40| Chacun ne 

 croit qu'à ce qu'il a rencontré; | entraînés de tous côtés, ils 

 s'imaginent vainement avoir présent devant eux l'ensemble uni- 

 versel; | mais ce sont là choses inaccessibles aux yeux, aux 

 oreilles des hommes, | et même à leur intelligence. Toi donc, qui 

 es venu ici, | tu ne sauras pas plus que ce que peut embrasser la 



pensée d'un mortel. | 



45 1 Détournez, ô dieux, cette folie de ma langue, | faites couler 

 une source pure de mes lèvres sanctifiées. | Et toi, vierge au bras 

 blanc, Muse que poursuivent tant de prétendants, | je ne demande 

 que ce qu'il est permis d'entendre aux éphémères humains; j 

 prends les rênes du char sous les auspices de la Piété. |50| Le 

 désir des fleurs brillantes de la gloire, | que je pourrais cueillir 



auprès des mortels, ne me fera pas dire ce qui est défendu | 



Aie courage, et gravis les sommets de la science; | considère de 

 toutes tes forces le côté manifeste de chaque chose, | mais ne crois 

 pas voir plus que ne te montrent tes yeux, |55| entendre au delà 

 de ce qui est clairement énoncé, | et de même pour toutes les voies 

 qui s'ouvrent à la pensée, | suspends la confiance en tes sens; 

 pense chaque chose en tant qu'elle est manifeste | . . . Écoute donc, 



Pausanias, fils du prudent Anchitos | Écoute d'abord les 



quatre racines de toutes choses, |60| le feu, l'eau, la terre et 

 l'éther immensément haut; | c'est de là que provient tout ce qui 

 a été, est et sera. | 



Livre premier. — Mon discours sera double : car tantôt l'un a 

 grandi pour subsister seul | par la réunion des plusieurs, tantôt il 

 s'est divisé pour leur donner naissance. | Ils sont donc mortels et 

 double est la genèse, double la fin; |65| car, d'un côté, la réunion 

 de toutes choses engendre et tue, |.de l'autre, leur désunion pro- 

 duit et dissipe. | Or, il n'y a jamais de terme au changement 

 perpétuel, | car tantôt l'Amitié rassemble toutes choses en une, | 

 tantôt elles se séparent, entraînées par la Haine. |70| Ainsi, en 

 tant que l'un naît des plusieurs, | et qu'à leur tour, ceux-ci se 

 constituent par sa division, | en ce sens l'un et les autres com- 

 mencent et ne durent pas éternellement. | Mais en tant que jamais 

 il n'y a de terme au changement perpétuel, | en ce sens ils subsis- 

 tent toujours dans un cycle immuable. | 



