CHAPITRE XIII. — EMPÉDOCLE d'âGRIGENTE (f). 331 



Un homme sage ne pensera jamais ainsi, il ne croira pas | que, 

 pendant que les mortels vivent ce qu'ils appellent leur vie, | ils 

 existent, jouissant des biens, souffrant des maux, | mais qu'avant 

 leur formation ou après leur dissolution ils ne sont rien. | 



420 1 Allons, considère ce qu'ont attesté mes premières paroles, 

 vois | s'il y a, dans ce que j'ai dit, quelque forme omise : | le soleil, 

 brillant à voir, source de toute chaleur, | l'éther épandu, que bai- 

 gnent les blanches lueurs, | la pluie, sombre et froide entre toutes 

 choses, |125| la terre, d'où provient tout ce qui est solide et pesant. ] 

 Dans la Haine, ils sont tous isolés et défigurés, | mais l'Amour les 

 réunit par un désir réciproque. | C'est d'eux que se forme tout ce 

 qui a été, est ou sera jamais, | que poussent les arbres, les hommes 

 et les femmes, |130] les bêtes, les oiseaux, les poissons que l'eau 

 nourrit, | et les dieux à la longue vie, à qui appartiennent les 

 suprêmes honneurs. | Tous ces êtres sont ces mêmes choses, qui 

 circulent au travers les unes des autres, | apparaissent sous divers 

 aspects, que la dissociation fait varier. | 



De même les peintres travaillent leurs tableaux destinés aux 

 temples; |135| ces hommes profondément instruits dans leur art 

 ingénieux, | prennent les couleurs aux nuances variées; | ils les 

 mélangent harmonieusement, plus des unes, moins des autres, | 

 et en font des figures imitant toutes les formes, | arbres, hommes 

 et femmes, |140| bêtes, oiseaux, poissons que l'eau nourrit, | dieux 

 à la longue vie, à qui appartiennent les suprêmes honneurs. | 

 Ainsi donc ne laisse pas tromper ton esprit et ne va pas croire 

 qu'il y ait ailleurs | quelque autre source pour les choses mortelles, 

 si innombrables qu'en soient les espèces ; | tiens pour assurée la 

 connaissance que t'enseigne la parole divine. | 



145| Car elles ont été auparavant, elles seront plus tard, et je 

 ne crois pas | qu'aucune des deux manque jamais dans le temps 

 infini. | 



Tour à tour ils prédominent dans le cours d'un cycle, | se per- 

 dent l'un dans l'autre ou grandissent suivant le retour fatal. | 

 Ils restent les mêmes, mais circulant au travers les uns des 

 autres, |150| forment les hommes et les diverses tribus des 

 bêtes. | Tantôt l'Amitié les réunit en une seule ordonnance, | 

 tantôt ils se séparent, entraînés par la Haine, | jusqu'à ce que 

 toute union soit absolument détruite. | Ainsi, en tant que l'un 

 naît de plusieurs, |155| et qu'à leur tour, ceux-ci se constituent 

 par sa division, | en ce sens l'un et les autres commencent et ne 



