338 pour l'histoire de la science hellène. 



voisines, | recueillant les respects des hommes et des femmes; ils 

 me suivent |405| par milliers, demandant la voie du salut, | avides 

 de prédictions ou, pour des maladies | qui depuis longtemps les 

 torhnent cruellement | de toutes façons, désireux d'entendre la 

 parole qui apaisera leur souffrance. | Mais pourquoi m'arrêter à 

 cela, comme si je faisais grand'chose |410| en dépassant les hommes 



sujets à tant de maux? | Amis, je sais bien que la vérité est 



dans les paroles | que je vais dire; mais c'est chose bien difficile | 

 que de faire entrer la foi dans le cœur jaloux des hommes. | 



(La divinité) les entourant du vêtement étranger des chairs | . . . 

 415] les revêtant de terre, | de vivants les a transformés et rendus 



semblables aux morts. | Us n'avaient comme dieux ni Ares 



ni le Combat, | ni le roi Zeus, ni Gronos, ni Poséidon, | mais 



Cypris la reine |420| Ils l'honoraient par de pieuses offrandes, | 



des peintures d'êtres vivants, de suaves parfums, | myrrhe sans 

 mélange, nuages d'encens; | c'était le miel jaunissant qu'ils répan- 

 daient en libations. | Leur autel ne demandait point le sang des 

 taureaux; |425| ce qu'il y avait de plus horrible pour eux, | c'était 

 d'arracher la vie et de se repaître de chairs. | 



Il y avait parmi eux un homme d'un savoir extraordinaire, | 

 qui possédait par son intelligence la plus grande richesse, | à qui 

 nulle œuvre de sagesse n'était étrangère. |430| Sur quelque point 

 qu'il portât l'effort de sa pensée, | il découvrait facilement chaque 

 chose | et faisait l'ouvrage de dix ou vingt générations. | 



Tout était doux et familier pour l'homme, | soit bêtes, soit 

 oiseaux; la bienveillance régnait, |235j les arbres étaient toujours 

 couverts de feuilles et de fruits, | et toute l'année donnaient une 

 abondante récolte. | 



Une chose n'est pas permise à l'un, défendue à l'autre, | mais 

 la loi universelle sous la vaste étendue | de l'éther règne partout 



où brille la lumière |440| Ne cesserez-vous pas ces meurtres 



horribles? Ne voyez-vous pas | que dans votre folie vous vous 



dévorez les uns les autres? | Le père saisit son fils dont la 



forme a changé; | il l'égorgé en priant, l'insensé! La victime 

 crie | et supplie son meurtrier qui ne l'écoute pas, |445 mais 

 frappe, et prépare dans sa demeure un festin criminel. | Ou bien 

 c'est le fils qui saisit son père, des enfants qui prennent leur 

 mère, | lui arrachent la vie et se repaissent de sa chair. | 



Ils deviennent parmi les bêtes le lion farouche dans sa tanière de 

 la montagne, | ou parmi les arbres le laurier au beau feuillage I 



