APPENDICE I. — THÉOPHRASTE, SUR LES SENSATIONS. 367 



cède, il est clair que l'eau, l'air, le feu sont mous; quand il dit 

 que ce qui cède est ce qui a le moins de base, c'est dire que ce 

 qui est le plus mou, c'est le feu. Mais il ne semble pas qu'il faille 

 reconnaître comme mou aucun de ces corps, et, en thèse générale, 

 le mou n'est pas ce qui déplace sous l'effort, mais ce qui cède en 

 profondeur sans déplacement en un autre sens. 



88. Quant à sa définition du lourd et du léger, elle n'est pas 

 générale, mais s'applique aux corps de la nature de la terre; car 

 il semble bien qu'en effet, pour ces corps, le lourd et le léger se 

 distinguent suivant qu'ils sont difficiles ou faciles à amener en un 

 lieu différent; mais la légèreté de l'air et du feu se rapporte au 

 contraire à leur mouvement vers leurs lieux propres. Aussi, pour 

 des corps composés de parties de même nature, ne peut-on dire 

 que le lourd est ce qui en a le plus, le léger ce qui en a le moins; 

 car le feu est d'autant plus léger qu'il est en plus grande quantité. 

 Mais en assignant le haut comme place au feu, on peut mettre 

 d'accord ces deux distinctions, dont autrement aucune n'est valable. 

 De même pour la terre ; car la plus grande quantité tombera plus 

 vite d'en haut jusqu'ici. Ainsi, on ne doit pas dire que la terre et 

 le feu soient absolument l'une lourde, l'autre léger, mais chacun 

 de ces deux éléments est tel par rapport à son lieu ; le terrestre ne 

 se comportera pas de même là-haut et ici-bas, mais inversement; 

 ici-bas, le plus léger est ce qui a le moins d'éléments homogènes; 

 là-haut, c'est ce qui en a le plus. 



89. Tout cela provient de ce qu'il n'a pas défini le léger et le 

 lourd en général, mais en tant que terrestre. — Quant aux 

 liquides, dont il reconnaît quatre différentes sortes, il ne dit point 

 la nature de chacune, il ne fait connaître que les effets des saveurs. 

 Car, que l'astringent ou le styptique resserre les pores, que le salé 

 les nettoie, cela est l'effet sur nous; de même pour les autres. 

 Mais nous cherchons plutôt l'essence, la raison de l'action qui 

 produit ces effets que nous voyons. 



90. On peut discuter si les odeurs peuvent être distinguées par 

 espèces; elles diffèrent, comme les saveurs, par la nature des 

 sensations de plaisir ou de peine qu'elles procurent, et il semble 

 qu'il en est de même pour toutes choses. Que d'ailleurs l'odeur soit 

 une effluve qu'on respire avec l'air, c'est ce dont on est à peu près 

 d'accord. Mais son assimilation à la fumée ou au brouillard n'est 

 pas exacte. Platon lui-même parait le reconnaître quand il dit que 

 la fumée est un passage de l'eau à l'air, le brouillard un passage 



