LA. STORIA DELLA CONTEMPLAZLONE DEL MONDO DI A. HUMBOLDT 



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con quelle di cui fa duopo avere precipuamente notizia per apprenderla con profitto; 

 4.° si dovrebbe poi, con l'arte correlativa nazionale a fianco, esprimere la competenza 

 intrinseca della scienza, ossia i temi precipui su cui dee versare lo spirito della ri- 

 cerca; come, per esempio, cagioni, origini, complemento. Fino a qui si dovrebbe sten- 

 dere l'albero, senza inoltrarsi ad insegnar nulla di positivo; bensì potrebbesi accen- 

 nare della stessa guisa in ogni tema il puro nome delle opere che lo riguardano. 

 Farmi che un tale albero potrebbe essere, per tutti i coltivatori delle lettere, un'ec- 

 cellente guida; e con pochi fogli recherebbe un effetto massimo. Fatto un cotal 

 albero da un uomo di genio, ne farebbe 

 scoprire quanto grande tratto ancora ri- 

 manga di paese da visitare nel mondo 

 scientifico ». 



Nella sua « Storia della completa- 

 zione del mondo », che vide col « Co- 

 smos » la luce nel 1845, Alessandro 

 Humboldt, il grande storico e naturalista 

 berlinese, che rivelò all'Europa l'Ame- 

 rica, si propose la storia della cognizione 

 della natura nel suo complesso, l'esposi- 

 zione dei tentativi che l'uomo diresse a 

 comprendere l'azione simultanea delle 

 forze operanti nella terra e nel cielo, 

 segnando quindi le diverse epoche nelle 

 quali successivamente si generalizzarono 

 le idee, non già la storia delle scienze 

 fisiche, non la trattazione ragionata dei 

 progressi che guidarano l'uomo a pro- 

 fondarsi nell'interna natura, non la storia 

 generale dell'umano incivilimento, ma 

 una parte di essa. 



La storia della contemplazione del 

 mondo, quale la concepisce Humboldt, com- 

 prende simultaneamente i progressi che i singoli popoli per qualsiasi via segnarono 

 nel perfezionamento della cultura intellettuale e morale, tenendo conto particolare 

 dei tentativi i quali, basati sovra singoli fatti, condussero gradatamente alla idea del 

 complesso, riguardando, più che al progredire di questa o di quella scienza, ai risul- 

 tati suscettibili di essere generalizzati, e a quelli che in varie età contribuivano alla 

 maggior esattezza delle osservazioni, porgendo un potente ausilio all'osservatore. 



Essa è in qualche modo per lui la storia del concetto dell'unità applicato ai 

 fenomeni e all'aggregato delle forze operanti nel mondo. I mezzi che secondo Hum- 

 boldt concorsero allo sviluppo di tale idea di unità, sono: il libero sforzo dell'intel- 

 letto drizzato alla cognizione dello leggi fisiche, — gli avvenimenti che ampliarono 

 l'orizzonte dell'osservazione, cioè le emigrazioni dei popoli, la navigazione e le spe- 

 dizioni militari, — la scoperta di nuovi mezzi atti ad agevolare la percezione dei 

 sensi, di nuovi organi, cioè, come egli li chiama, capaci di mettere l'uomo in contatto 

 immediato con gli oggetti terreni e con gli spazi più lontani, aguzzando l'osserva- 

 zione e moltiplicandone i risultati, vale a dire il telescopio combinato con gli stru- 

 menti di misura, il pendolo, il barometro, il termometro, il microscopio composto, 

 gli igrometri, gli elettrometri, il polariscopio, ecc. 



Come punto di partenza nel tracciare la sua storia della contemplazione del 



Gian Domenico Romagnosi. 



La storia 

 della con- 

 templazione 

 del mondo 



di A. 

 Humboldt. 



