14 



LA STORIA DELLA CONTEMPLAZIONE DEL MONDO DI A. HUMBOLDT 



mondo, Humboldt sceglie uao spazio limitalo della terra, il bacino intorno al quale 

 si agitarono quelle genti la cui dottrina è il fondamento precipuo del nostro incivi- 

 limento occidentale, il solo forse del quale il progresso non fu interrotto mai, quella 

 regione, infine, dove (sono le parole con le quali Plinio finisce la sua « Storia Natu- 

 rale », e che solo nel 1381 il professore Jan di Schweinfurt scopri in un codice di 

 Bamberga) la mitezza del clima — secondo il dogma dei primi Pitagorici — 

 accelerò U dirozzamento dell'uomo. 



Humboldt però non crede possibile, seguendo le grandi correnti che portarono 

 all'occidente d'Europa i germi di civiltà e una più vasta cognizione della natura, 



discernere nella loro moltitudine 

 una scaturigine primitiva. Egli non 

 ammette che profondità di vedute 

 sulle forze della creazione e dot- 

 trine della sua unità sian mai stai© 

 privilegio dei popoli aborìgeni, e 

 afi"erma che la storia basata sulle 

 umane testimonianze non conosce 

 aborigeni, ne una scienza rivelata 

 dalla natura. Secondo lui, qua^^i 

 sull'ultimo orizzonte della vera 

 scienza storica, veggonsi simulta- 

 neamente incontrarsi raggi di 

 luce che emanano da vari punti 

 luminosi, da diversi centri di ci- 

 viltà, dall'Egitto, da Babilonia, da 

 Ninive, dal Cascemir, dall'Iran, 

 dalla Cina. Abbondanti le sedi 

 primitive — situate così fra i 

 tropici e nella zona subtropicale^ 

 — la civiltà stanziò costantemente 

 in quella parte del mondo le di 

 cui regioni più nordiche sono meno 

 fredde di quelle che stanno sotto 

 ugual latitudine nell'Asia e nel- 

 l'America nel continente Europeo,^ 

 là dove cioè le condizione topografiche più favorirono le vicendevoli comunicazioni 

 dei popoli e il conseguente progresso delle vedute sull'universo. 



Traccia quindi, non già la storia, ma i punti cardinali della storia da lui ideata 

 con rara profondità di dottrina, con impareggiabile limpidità e sicurezza di vedute. 

 Considerato adunque il Mediterraneo: l'angusto bacino sulle rive del quale irradiò- 

 tanto sole di civiltà, come punto di partenza dei rapporti che determinarono il pro- 

 gressivo sviluppo del concetto del cosmos, considera le civiltà primitive dei popoli 

 che abitarono quelle rive, la civiltà degli Egizi, dei Fenici, degli Etruschi, la civiltà 

 primitiva dei Greci, i tentativi di navigazioni lontane verso greco (Argonauti), versa 

 ostro (Ofir), verso ponente (Coleo da Samoj, le spedizioni macedoniche condotte da 

 Alessandro, il rinnovamento dei rapporti frale varie nazioni, la fusione dell'Oriente con 

 l'Occidente, il sorgere e il progredire della dottrina enciclopedica con la scuola di 

 Alessandria, Roma, l'Iimpero romano, il Cristianesimo, l'invasione degli Arabi, l'epoca 

 delle scoperte oceaniche, i tempi di Galileo, di Keplero, di Newton, i tempi moderni y 

 raggiungendo perfettamente il suo scopo, e provando altresì che è possibile trarre 



Alessandro Humboldt. 



