CAPITOLO PRIMO 



LE CIVILTÀ PRIMITIVE 



La culla dell'umanifà — L'uomo primifivo — Le civiltà più antiche. 



ARCHEOLOGIA preistorica non ci ha detto ancora m modo positivo, né forse L'ongme 



• j-< -j il • ■ iix 1 dell'uomo. 



CI dira mai, dove 1 uomo sia prima apparso sulla terra e quando, e se 



egli avesse una culla unica, o ne avesse più d'una. Il dibattito tra i mono- 

 genisti e i poligenisti dura da tempo. Secondo Haeckel, monogenista con- Monogenisti 

 vinto, ma che non crede alla derivazione degli uomini da un'unica coppia umana, poligenisti. 

 nello stesso modo — come egli dice — che nessuno può credere, ad esempio, alla 

 derivazione di tutti i cani da caccia, o di tutti i cavalli da corsa, da un'unica coppia 

 di cani, o da un'unica coppia di- cavalli, il genero umano ebbe una sola patria pri- 

 mitiva dalla quale derivò per l'evoluzione di una specie antropoide da lungo tempo 

 estinta. Questa patria del genere umano, questo « Paradiso », non può ricercarsi che 

 nell'Asia meridionale o nell'Africa, e secondo Haeckel fu un continente ora sommerso 

 nell'Oceano Indiano, a mezzodì dell'attuale continente Asiatico al quale era unito 

 direttamente, e che a levante toccava l'India e le isole della Sonda, a occidente 

 raggiungeva il Madagasgar e l'Africa sud- orientale, e che Sclater denominò Lemuria, i-a Lemuria. 

 dalle proscimmie, dai lemuridi, che lo abitavano caratterizzandolo. 



Certo è per altro che per tutta la terra, molto tempo prima che incominciassero 

 le età storiche, l'uomo, che prima visse 'in uno stato di completa barbarie, attraversò 

 un'età nella quale utilizzava armi e strumenti di selce. 



Queta età si divide in due periodi: il periodo paleolitico o della pietra semplicemente L'età litica, 

 tagliata o scheggiata, e il periodo neolitico seguente o della pietra levigata. Nel tempo 

 cui risalgono le più remote tracce della industria della pietra, l'uomo utilizzava già 

 il fuoco: e questa scoperta del fuoco fu senza dubbio una delle sue più preziose 

 conquiste, che gli fece fare un passo immenso nella via della civihzzazione facendo 

 nascere la sociabilità, il focolare domestico, la maggior parte delle industrie umane. 

 Probabilmente la specie umana s'era costituita una regione dove il clima era dolce, 

 dove i frutti della terra erano abbondanti e le offrivano per tutto l'anno il nutrimento. 



RizZATTi. — Cultvra scientifica. 3 



