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L ETÀ LITICA 



11 periodo 

 paleolitico. 



La scoperta del fuoco, senza dubbio causale, permise all'uomo, fino allora frugivoro, 

 di nutrirsi anche di fecole e di carni, e gli permise inoltre di emigrare in altre 

 regioni, sotto altri climi, sviluppando in pari tempo le sue facoltà intellettuali. 



Il periodo paleolitico comprende due età distinte: quelle dei grandi elefanti ora 

 scomparsi, Velephas anéiquus dei terreni quaternari inferiori, e il mammut, del 

 quaternario medio e superiore, caratterizzata da un clima dolce e umido, dallo svi- 

 luppo enorme dei ghiacciai, dalla formazione delle valli, dai depositi delle allu- 

 vioni quaternarie; e l'età del renne, caratterizzata da un clima freddo e secco. 



L'uomo di questo tempo era troglodita, abitava le caverne, viveva di caccia e 

 di pesca non praticava l'agricoltura, non aveva animali domestici, fabbricava coltelli, 

 seghe, punteruoli, raschiatoi, punzoni, punte di lancia e giavellotti litici dei quali si 

 serviva per la caccia, dardi, arponi, lisciatoi, aghi d'osso, fabbricava rozze stovi- 



II periodo 

 neolitico. 



glie che cuoceva al sole, si 

 ornava di denti di belve, di 

 placche d'avorio, di collane 

 di conchiglie, si tingeva di 

 rosso con la polvere d'ema- 

 tite, e cominciava a scolpire 

 sulla pietra e sull'avorio gli 

 animali suoi contemporanei, 

 il mammut e il renne. E noto anche che aveva un culto pei morti e die credeva 

 nella realtà d'una vita oltre tomba per le offerte che poneva presso i cadaveri. 



Il periodo neolitico è caratterizzato da un clima presso che identico al clima 

 attuale, e dalla formazione dei depositi superficiali alluvionali e delle torbiere. Il renne, 

 durante quel periodo, emigra in paesi più settentrionali, mentre il clima delle nostre 

 regioni si addolcisce. L'uomo cessa di essere troglodita: abita su colline, su poggi 

 fortificati da mura, fabbrica capanne delle quali si trovano i fondi, edifica villaggi su 

 palafitte in tutti i laghi. Ha addomesticato il cane, il cavallo, il bue, gli stessi animali 

 che domestici oggi gli sono più preziosi; fabbrica canotti scavando tronchi d'albero 

 col fuoco; diventa tessitore; cuoce al fuoco le stoviglie che orna di disegni geometrici; 

 ha un culto sempre maggiore pei morti; inventale religioni primitive; innalza nuraghi, 

 dolmens, pietre scolpite, idoli. Si formano dei centri differenti di cultura, si formano 

 delle società numerose, delle nazioni. Cominciano le emigrazioni. Si scopre il modo 

 di fabbricare il vetro: le sabbie fuse nel focolare forse lo insegnarono. I metalli 

 lucenti attirono l'attenzione. Si lavora il rame, si fabbrica il bronzo, si prepara e si 

 lavora il ferro iniziando una nuova età. E mentre in certe regioni, come nella 

 Nuova Zelanda, nellAustralia, l'età della pietra, lo stato selvaggio, si prolungano e 

 durano sino al tempo nostro, in altre regioni il progresso è attivo, e s'iniziano le ci- 



