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LA CIVILTÀ EGIZIANA 



La civiltà 

 egiziana. 



lica. Epperò, ecco, per ciascuna di esse, le principali e più generalmente accettate 

 notizie. 



La civiltà Egiziana, nella valle del Nilo, fioriva già almeno quaranta secoli prima 

 dell'era nostra. Si crede che sian passati settanta secoli dal tempo della fondazione 

 di Tebe dalle cento porte, ed alla grande piramide di Sahkara si attribuisce un'età 

 di 6800 anni. 



Gioverà forse ricordare, per opportunità di rafifronti, come i Greci assegnino alla 

 distruzione di Troia l'anno 1184 avanti Cristo, ad Omero il 1000 o il 590, a Cadmio 

 da Mileto, il primo loro storico, il 524. Quanto a Erodoto, egli nacque 404 anni avanti 

 Cristo, e gli storici che potè consultare non erano atiteriori a lui di più che un se- 

 colo. . . . Ond'è che nel « Timeo » di Platone i sarcedoti di Saide esclamano: — « Oh! 

 Solone, Solone. . . . Voi, Greci, rimanete sempre fanciulU; in Grecia non è un solo 

 vecchio. Le anime vostre sono sempre giovanili; voi non avete notizia alcuna del- 

 l'antichità, nessuna vecchia fede, nessuna scienza incanutita dal tempo ». 



Donde derivassero gli Egiziani non è bene accertato. Taluno cercò la loro ori- 

 gine fra i Negri ed i Barbari, altri li derivò dagli Ariani, ed altri dai Semiti. La filo- 

 logia comparata stabiUsce però dei rapporti, che sembrano evidenti, fra la loro lin- 

 gua e i dialetti semitici primitivi; e forse vennero dall'Asia attraverso all'istmo di 

 Suez. La posizione geografica della regione, il relativo isolamento, fecero si che la 

 civiltà egiziana avesse caratteri proprii, che conservò attraverso ai tempi. All'ori- 

 gine dei" tempi storici gli Egiziani erano divisi in un certo numero di principati, 

 che Menes, 3900 anni avanti Cristo, riunì, fondando la prima dinastia, e portando, 

 secondo la tradizione, la sua residenza a Memfis, che circondò d'una diga la quale 

 ancora sussiste. Sebbene si creda che già al tempo di Menes gli Egiziani conoscessero 

 il loro sistema di scrittura, le più antiche iscrizioni egiziane sino ad ora scoperte non 



Coltelli di selce paleolitici della Francia meridionale. 



pare risalgono oltre la terza dinastia. Si vede al francese Champollion, come è noto, 

 la scoperta della chiave dei geroglifici (1810-1822). 



