LA CULTURA SCIENTIFICA DEGLI EGIZIANI 



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Colosseo di Nemnone in Kgiito. 



quale il sole compie nello spazio d'un 

 anno la sua rivoluzione apparenti in 

 torno alla terra. Il famoso zodiaco di 

 Denderah pare risalgaall'anno? 1 Cavanti 

 Cristo: a questa conclusione almeno ar- 

 rivarono gli studi di Biot: Fourier in- 

 vece gli attribuisce un'età di 2500 anni 

 avanti Cristo, e Dupuis arrivò ad at- 

 tribuirgliene una di 1300. 



Antichissimamente, secondo Biot 

 2887 anni av. Cristo, avevano i sacer- 

 doti Egiziani diviso l'anno in 360 giorni 

 corrispondenti alle divisioni (gradi) del 

 cerchio, aggiungendo cinque giorni per 

 avvicinarsi meglio alla realtà dell'anno 

 solare. Ma anche l'anno di 365 giorni 

 era difettoso. Essi se ne accorsero in 

 un modo curioso. Avevano notato che 

 qualche tempo prima della piena del 

 Nilo, in oriente, poco avanti il levar 

 del sole, appariva una bella stella, chi' 

 la luce del sole faceva tosto sparire. 

 Quella stella — Sikor o Sirio — la 

 Stella del Nilo, quella che noi chiamia- 

 mo Sirio, era dunque il masseggero 

 releste delle inondazioni del Nilo. Se 

 non che non andò molto, e si notò che Sirio non si levava più nel medesimo giorno: 



la stella, ogni quattro 

 anni, ritardava d'un 

 giorno, ossia ritar- 

 ', dava di uq quarto 

 di giorno su 365 gior- 

 ni. Quindi, perchè il 

 calcolo concordasse 

 con l'osservazione, i 

 sacerdoti dovettero 

 dare all'anno 365 

 giorni e un quarto. 

 Ecco l'origine del 

 «periodo egiziano di 

 quattro anni »che è 

 precisamente quello 

 del nostro anno in- 

 tercalare bisestile. 

 Essi tuttavia man- 

 tennero l'anno di 365 

 giorni comeannore- 

 ligioso, allo scopo di 

 propiziarsi le stagioni facendo caderein ciascunadi essesuccessivamentela festa d'Iside 

 edi Sirio, mentre l'anno di 365 giorni eunquartodivenne l'anno ruraleper eccellenza. 



RizzATTi. — Cultura scientifica. 4 



Piramide di Chefren vista dalla vetta della piramide di Cheope. 



