LA. CULTURA SCIENTIFICA DEGLI EGIZIANI 



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i primi notevoli il cane- sciacallo, il cane egiziano, e il leviero egiziano al quale 

 usavano tagliar la coda: pel gatto avevano un vero culto, e nelle tombe sono fre- 

 quenti le memorie di cani e di gatti; reputavano immondo il maiale; praticavano 

 l'incubazione artificiale delle ova delle galline, veneravano l'oca egiziana. 



Quanto alla medicina, essa era esercitata dai sacerdoti come parte del culto 

 divino, non come arte liberale; e si limitò alla profezia, al vaticino, alla cieca esser 

 vanza di certe regole, che avevan forza di legge. Fra l'altro essa prescriveva ad ogni 

 Egiziano di purgarsi ogni mese per tre giorni di seguito con emetici, catartici e cli- 

 steri. . . Strabone narra che gli infermi gravi erano esposti sulle vie perchè i pas- 

 santi potessero dare savi suggerimenti. Quanto alla pratica medica, pare si usasse la 

 Scilla contro le idropisie, il capelvenere contro l'angina, la pietra aquilina (!) contro 



.Mummie d'animali egiziani (Gatti, coccodrilli, ecc.). 



le tinipaniditi, ecc. Le nozioni di anatomia ebbero imperfettissime: aborrivano dalle 

 sezioni dei cadaveri, e le imbalsamazioni operavano senza mettere a nudo i visceri. 



La vita egiziana era gaia, circondata di comodi di lussi. Le case nelle città 

 erano spaziose e ben ordinate. I ricchi possedevano ville e giardini sul Nilo. 



Grave per altro era fra gli Egiziani la preoccupazione della vita d'oltre tomba: 

 l'anima {ka), un duplicato del corpo, viveva secondo essi indefinitamente nel sepolcro, 

 sino a che il corpo v'era ben conservato, o almeno sino a che v'erano delle imagini 

 del defunto. Onde l'uso d'imbalsamare i cadaveri mummificandoli, e di chiuderli entro 

 casse sulle quali erano dipinti più o meno riccam.ente i tratti del volto del morto, 

 di preservare le tombe da ogni possibile violazione, di provvederle periodicamente 

 di cibo, ecc. Un'altra sorta d'anima (bi) discendeva col sole nel mondo sotterraneo 

 per esservi giudicata come meritava. La religione era un miscuglio di pratiche su- 

 perstiziose, di zoolatria, di feticismo, di stregoneria, e di nozioni elevatissime circa 

 l'unità divina, l'ordine cosmico e l'ordine morale. Il mito del sole che muore per ri- 

 nascere — Osiris e Horus — divenne il simbolo dell'ordine universale. La morale, al- 

 quanto sentenziosa, se applicata letteralmente, avrebbe fatto dell'egiziano il popolo piti 

 pietoso e più virtuoso del mondo. 



La civiltà egiziana si mantenne presso che inalterata nelle idee, nelle tendenze, 

 nelle forme, sotto trentuna dinastie, per circa quaranta secoli. La undicesima, dinastia 

 trasferi la capitalea Tebe. Dopola tredicesima — circa ventitre secoli prima di Cristo — 



La vita 

 egiziana. 



Fine della 

 potenza 

 egiziana. 



