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LA CIVILTÀ EBRAICA 



La civiltà 

 ebraica. 



navigazione notturna. Il commercio dell'ambra, diretto probabilmente prima alla costa 

 occidentale della Chersoneso Cimbrica, poi verso il Baltico, dove il suo inizio e il suo 

 progresso all'ardire e alla costanza dei Fenici, che navigavano lungo le coste; fu il 

 traffico dell'ambra da un popolo all'altro, attraverso alla Germania e alle terre dei Celti, 

 al gemino clivo delle Alpi, e sino al Po, e per la Pannouia al Boristene, che mise 

 la prima volta in comunicazione le spiagge del mare del Nord con l'Adriatico e col 

 Ponto Eusino; influenza maravigliosa della predilezione di un prodotto esotico sul- 

 l'annodamento delte comunicazioni commerciarli fra i popoli e sulla diffusione delle 

 notizie ci ampie e già ignote contrade. Importantissimo fu anche il commercio del 

 piombo e dello stagno, che i Fenici e i Cartaginesi esercitano con la Spagna e con 

 le isole Britanniche, le quali per la ricchezza delle loro miniere di minerale di stagno 

 (cassiterite) ebbero il nome di isole Cassiteridi. 



Non ostante però le osservazioni di Strabene, non pare che i Fenici abbiamo col- 

 tivato veramente con successo l'astronomia. Essi furono degli adoratori, più che degli 



osservatori. Il culto del Sole fu praticato 

 1 ne' più remoti tempi, sopratutto nella città 

 che ad esso fu dedicata, Eliopoli. I quat- 

 t l'O cavalli del Sole componevano la tetrade 

 mistica alla quale, come i Persiani, essi 

 offrivano sacrifici: e la denominazione di 

 ahdusin, adoratori di cavalli, è frequente 

 nelle iscrizioni fenicie. L'Ercole di Tiro è 

 spesso rappresentato come il conduttore 

 del carro del Sole, e, nell'allegoria mitica, 

 è ucciso da Tifone, e rimane privo di viva 

 per tutto l'inverno, per ridestarsi e rico- 

 minciare la sua corsa all'equinozio di pri- 

 mavera. Al culto del Sole era congiunto 

 quello della Luna, il carro della quale era 

 trascinato da buoi, e le di cui fasi si ri- 

 tenevano spesso cause di sciagure. I pia- 

 neti essi avevano nel conto di divinità 

 subordinate al Sole, che dà loro luce, calore e vita. 



La fama vuole anche che i Fenici inventassero l'aritmetica. Certo è, che, a cre- 

 dere almeno ad Omero [Odissea, XIV, 289), essi furono dei trafficanti destri e furbi, 

 e avranno saputo ben fare i loro conti: è certo anche che si servivano di pesi e 

 di misure usati a Babilonia, e usavano monete battute, sconosciute ancora agli Egizi. 

 Quanto alla civiltà ebraica, essa non fu che un riflesso della cultura fenicia, e 

 non ebbe qualche splendore che a Gerusalemme. Per altro gli Israeliti, i quali non 

 furono che dei pastori, d'una dubbia civiltà grazie alla direzione impressa al loro 

 sviluppo religioso sotto l'influenza dei profeti, furono condotti non solo a introdurre 

 nella corrente della cultura occidentale la tradizione della mitologia caldaica, ma 

 anche ad esercitare una influenza considerevole su destini religiosi, morali ed anche 

 economici della civilizzazione generale, e più tardi, nel medio evo, come vedremo, 

 ebbero qualche importanza per quel che si riferisce alla diffusione della cultura 

 scientifica in tutta l'Europa meridionale. 



Fu sotto il faraone Setos II, della XIX dinastia, secondo successore di Ramses 

 Miamen, che Mosè usci dall'Egitto, secondo Lepsius verso il 1300 avanti Cristo. 



E noto che lo storico ebreo Giuseppe rivendica nel proprio popolo l'invenzione 

 dell'aritmetica; per lui il patriarca Abramo è il più antico di tutti i calcolatori, e a 



Avunzi della torre di Babele. 



