LA CULTURA SCIENTIFICA DEGLI EBREI 



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lui dovrebbero gli stessi Egiziani le loro prime nozioni d'aritmetica, Devesi per altro 

 notare che, sebbene tutto faccia credere che gli Ebrei fossero anticamente iniziati 

 nella scienza dei numeri, dall'esame del « Levitico » risulterebbe che essi non conosce 

 vano che le quattro regole dell'aritmetica. I loro metodi per misurare un campo, 

 un edifìcio, ecc., erano semplici, senza fondamento geometrico. Nel « libro dei Re », 



Monumento sepolcrale fenicio. 



ad esempio, si legge che il tempio di Salomone aveva la forma d'un' emisfera'del 

 diametro di dieci cubiti, e della circonferenza di trenta: ciò che mostra che essi 

 ignoravano il rapporto che passa fra la circonferenza e il diametro (?: = 3,1416 . . .). 



Le loro nozioni astronomiche furono scarse e imperfette: imperfetto il calen- 

 dario, fondato soprattutto su osservazioni agronomiche, incostanti le divisioni orarie 

 del giorno e della notte, difettosi i periodi lunari. Solo la loro settimana era un pe - 

 riodo regolare di sette giorni. La nozione della divisione dell'anno in 365 giorni do- 

 vettero probabilmente agli Egiziani. 



Mosè, Salomone, ed altri personaggi ebrei, pare fossero veramente dotti soprat- 

 tutto nella fisica e nella medicina. Quest'ultima però, esercitata solo dai Leviti, pro- 

 babilmente si riduceva tutta a pratiche profetiche e a sacrifici. 



Riz/ATTi. — Cultura scientifica, ** 



