I.A CIVILTÀ MESOPOTAMICA 



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ramente il tukkiym della Bibbia [Libro dei Re, X, 22) è il pavone, gli Israeliti già 

 al tempo di Salomone avevano rapporti con l'India della quale il pavone è originario. 



Sin verso la metà del secolo scorso non si avevano in- 

 torno ai primi tempi della civiltà mesopotamica che poche 

 notizie leggendarie, tramandateci da qualche antico scrittore 

 greco o latino. Gli scavi iniziati nel 1842 misero alla luco 

 monumenti, inscrizioni non soltanto di Ninive e di Babilonia, 

 la città di Nabucodonosorre, la città dove Semiramide innalzò 

 il famoso mausoleo a Nino, la città dove morì Alessandro, 

 ora ornai ben nota, ma anche di città più antiche, delle 

 quali persino il nome era scomparso. 



Non andò molto, e, decifrata la scrittura cuneiforme, 

 fu possibile leggere i numerosi documenti scoperti nella bi 

 blioteca di Assurbanipol a Ninive, copie e traduzioni in lingua 

 semitica d'opere più antiche depositate nelle biblioteche di 

 città appartenenti alla Caldea meridionale, e delle quali ta- 

 luna recava anche il testo originale, in una lingua che alla 

 sua volta fu pure decifrata. Si seppe così che la dominazione 

 assira era stata preceduta da un primo impero di Babilonia, 

 che questo era succeduto ad un regno che si estendeva già 

 dal golfo Persico al Mediterraneo 3750 anni prima di Cristo, 

 e che prima ancora altri stati fiorenti si dividevano il mez- 

 zodì della Caldea. In quegli antichissimi tempi nel delta del- 

 l' Eufrate e del Ti- 

 gri si par la va una 

 lingua, che, perla 

 sua natura mono- 

 sillabica e agglu- 

 tinati va, si collega ai dialetti turanici, 

 ancora oggidì predominanti in tutta l'Asia 

 settentrionale e orientale; per l'uso ap- 

 punto di tale lingua si formò la scrittura 

 cuneiforme, ulteriormente adattata al dia 

 letto semitico degli Assiro- Babilonesi. 



Donde venisse il popolo che parlava 

 quella lingua, non è ancora bene accertato. 

 La Bibbia, come è noto, collega i Caldei 

 primitivi, come gli Egiziani, alle razze 

 Camitiche, vale a dire alle proto -Semi- 

 tiche. Alcuni vollero farne dei Semiti o 

 degli Ariani, altri infine veggono più ve- 

 rosimilmente in essi Turanici discesi dal- 

 l'alta Asia. 



Quando vennero nella Mesopotamia 

 quei proto-Caldei conoscevano già l'arte 

 di lavorare i metalH e l'uso della scrit- 

 tura, e la cultura che essi possedevano circa 

 sessanta secoli or sono, suppone un lungo sviluppo anteriore. Infatti essi avevano con 

 le loro intelligenti opere d'irrigazione trasformato una regione» paludosa e malsana in 

 un grande giardino, fertile, e popolato di ricche città, le quali se ne disputavano l'ege- 



La civiltà 

 mesopota- 

 mica. 



Lama cartaginese in bronzo 

 con incisioni. 



Salomone (da un'antica incisione in rame) 



I Proto- 

 Caldei. 



