64 LA RELIGIONE ETRUSCA 



colta e feconda la pianura del Po, scavarono nella terra d'Adria i canali destinati 

 a scaricare le piene del Po, sanandone il delta con le fosse filistine, ed estesero a 

 poco a poco il loro dominio sino alle regioni più settentrionali d'Italia, come provano 

 i monumenti recentemente scoperti a Trento. 



Pur evitando le esagerazioni alle quali giunsero alcuni scrittori, come il Dempstei\ 

 che, nella sua « Etruria regale », a dirla con Scipione Maffei, per poco non attribuì 

 agli Etruschi anche l'invenzione del respirare, certo è che a straordinaria elevatezza di 

 coltura giunse in breve il popolo etrusco. Gente cresciuta nei campi, opperò gente 

 forte, ebbe una meravigliosa milizia della quale i vasi istoriati etruschi fanno fede. 

 Un magistrato supremo in pace e in guerra, un Lucumone, eletto ogni anno dai 

 federati, li reggeva. Una legge severa prescriveva la coscrizione, la religione con- 

 sacrava la fedeltà dei combattenti. Bande di volontari, comandate da valorosi condot- 

 tieri, erano forte ausilio alla milizia regolare. 



Prodi nelle armi, amavano anche le arti belle e gioconde. Sono celebri i canti 

 fescennini e le favole atellane: le tragedie del tusco Yetunnio ricorda e celebra Var- 

 rone. La pittura e la scoltura avevano pure in grande onore. Nell'una e nell'altra però 

 non si può non notare qualche carattere egizio. Certe pitture di vasi, certe scolture 

 di marmi, alcune gemme incise, alquante cesellature, fanno fede della loro valentia. La 

 musica avevano cara come animatrice della pugna e ausiharia dei culti sacri. Nei 

 giuochi circensi e nei ginnici, d'ogni sorta, come nelle lettere, furono veramente 

 grandi: tanto che nel V secolo di Roma, afferma Tito Livio, ancora la gioventù ro- 

 mana non aveva maestri che non fossero etruschi. Schietti, frugah, austeri, forte- 

 mente crescevano i figliuoli, che, appena nati, tuffavano nelle acque dei fiumi come 

 usano molti selvaggi ai nostri giorni. La lunga chioma, la barba intonsa, li carat- 

 terizzarono a lungo. 



Secondo il Nicolucci i cranii etruschi non hanno riscontro con alcun altro cra- 

 nio italico, nh con quelli dell'altre genti europee. Greci, Celti, Runani, Finni, Slavi; 

 solo presentano qualche tratto di somiglianza coi crani semitici, fenici o cananei. Essi, 

 sempre secondo il Nicolucci, sono d'ordinario mesaticefalici, con un indice cefalico 

 medio di 77.65; ma fra essi sono ci-ani dolicocefalici, circa il venti per cento, e bra- 

 chicefalici, circa il venticinque per cento. Molto probabilmente coi crani etruschi vanno 

 confusi i crani umbri. Quando gli Etruschi invasero Felsina, osserva il Sergi, il loro 

 esercito doveva esser fatto di Etruschi non solo, ma anche di Umbri etruschizzati; 

 inoltre, quando Felsina divenne etrusca, e fu abolita la cremazione anche in quel terri- 

 torio, i morti furono inumati alla maniera etrusca, qualunque fosse la nazione loro. 

 Infatti nel periodo nel quale si vedono le tombe dette etrusche nella Certosa di Bolo- 

 gna, l'antica Felsina, non se ne vedono altre contemporanee con cremazione. Gli 

 Umbri di Felsina, prosegue il Sergi, accettarono sotto il dominio etrusco il rito fune- 

 rario dell'inumazione, e perciò anche quelle tombe alla Certosa contengono scheletri 

 di Umbri felsinei e di Etruschi. 



Il culto degU Etruschi ricorda il culto orientale, non appena il seno mitologico 

 Etrusca. della loro religione, con l'estendersi dei rapporti coi popoli stranieri, si trasformò in 

 senso simbolico. Alle antiche deità silvestri, boscherecce, montane, agresti, subentra- 

 rono simboli egizi ed orientali d'ogni sorta. Ammisero — differenti anche in questo 

 dai Greci — due contrarie potenze nell'universo, e furono panteisti. Più tardi l'Etru- 

 ria meritò, e forse lo dovette alla influenza greca, nome e fama di madre e crea- 

 trice di superstizioni. Ma per molto tempo ebbe caratteristica la tendenza a fami- 

 gliarizzarsi intimamente con molti fenomeni naturali. La divinazione, retaggio del ceto 

 sacerdotale, scelto fra i cavalieri dava occasione di studiare ogni giorno le varia- 

 zioni meteorologiche dell'atmosfera. Gli osservatori dei lampi e dei fulmini — i ful- 



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