l'etimologia del nome D*1TA.LIA 



71 



— « Tot saeculis Saturnalia praecedunt Romanae urbis aetatem » — dice 

 Macrobio {Satum. 1, 7). 



Quanto al nome d'Italia, la sua stessa etimologia è incerta. Solo da tutti è rite- 

 nuta favolosa quella che lo fa deri- 

 vare dal nome di quel condottiero 

 Italo {Italiani . . . ducis de nomine, 

 dice Virgilio) al quale si attribuiva 

 dagli antichi l'insegnamento dell'agri- 

 coltura e l'istituzione di quei banchetti 

 in comune di cui esisteva ancora ai 

 tempi d'Aristotele l'usanza. 



Il Bochart voleva derivato il nome 

 d'Italia dalla voce Caldaica itar che 

 significa « pace », onde Itaria e Italia 

 mata perchè ricca di foreste di 



Etimologia 

 del nome 

 d'Italia. 



Giocolieri nel Circo, tomba della Scimmia, Chiusi 



intendono che così dovesse essere stata chia- 

 conifere. Il Rosa lo collega al greco Aithalia, che 

 vuol dire « fiammeggiante », perchè terra vulcanica. Il Racioppi lo fa derivare dal san- 

 scritto tala, che vuol dire « terra, territorio, suolo » e anche « pianta del piede », pre- 

 sentano tale denominazione una 

 certa analogia con quelle di Tri- 

 nacria data alla Sicilia perchè 

 « tricuspidale » e di Ichnusa data 

 allaSardegna perchè a forma di 

 «sandalo ». Ma bisogna ricorda- 

 re che le terre italiche, ai tempi 

 di Omero e di Esiodo, pare fos- 

 sero note solo quali isole; che 

 anche al tempo di Erodoto la 

 geografia d'Italia doveva essere 

 poco conosciuta, se per lui le 

 Alpi sono un fiume e l' Eridano 

 è una finzione poetica; e le più 

 antiche carte geografiche d'Italia 

 che si conoscono sono ben lungi 

 dairofi"rir chiara la caratteristica 

 forma dello stivale. 



11 Niebuhr, ricordando che 

 Servio dice che si chiama V Italia, 

 ne deriva il nome da vitelliu, vi- 

 telum, vdtellium, avvicinandolo 

 a Yitellio, figlio d'un fauno e della 

 dea Vitellia adorata in molte parti 

 d'Italia. Secondo i più peraltro 

 il suo nome è messo in rapporto 

 con le voci osche vitlu, usata per 

 significare « bove » nelle tavole 

 enguibine, e viteliu, che ha lo 

 stesso significato, e che si trova in alcune monete italiche, specialmente nel Sannio, 

 intorno alla immagine d'un bove o d'un torello, sia poi che la voce radicale alluda 

 alla ricchezza di bestiame bovino dell'Italia, o sia che alluda al dio Tauro adorato 

 dalle primitive genti Italiche, o sia che alluda ai bovi che fama vuole avessero i 



;gi. a. Bagnanti e rematori, tomba dei Cacciatori, Corneto. 

 b. Caccia di pesci e uccelli nella stessa tomba. 



