LA. GEOGRAFIA OMERICA 



Infine la scienza geografica dei Greci ai tempi d'Omero, e in quelli che segui- 

 rono immediatamente, non. era molto estesa oltre la Grecia l'Egitto l'Asia minore 

 e le isole. Oltre questi limiti tutto era mito e leggenda, e del mito e della leggenda 

 vestiva le imagini e i colori: al di là erano i regni del meraviglioso e degli incan- 

 tesimi, erano i mostri, erano le sirene, erano regioni di sogni, sedi di beati, terre 

 d'orrori... All'estremità dell'Oceano poneva Omero i campi Elisi, dove, sotto un 

 €Ìelo eternamente sereno, gli eletti di Giove, esenti dalla sorte comune agli altri 

 mortali, godevano un'eterna felicità: al di là dell'Oceano erano, secondo Esiodo, le 

 isole Fortunate, dimora degli estinti eroi. L'Esperia dai Greci sognata fuggiva loro 

 continuamente dinnanzi come le loro cognizioni s'allargavano: il loro paradiso si 

 disfaceva e svaniva per ricomporsi sempre più lontano nell'occidente. Pure è da no 

 tare, che la geografia d'Omero servì di base a quella d'Eratostene; che, molto tempo 

 dopo Omero, l'enumerazione delle truppe, del secondo libro dell'Iliade, servì spesso a 

 por fine a questioni nella Grecia; che gli Eoli furono costretti a cedere Calido agli 



La vita della donna greca (da un vaso). 



Étolì perchè Omero nella sua enumerazione aveva messo Calido fra le città apparte- 

 nenti agliEtolì; che la stessa ragione costrinse gli Ateniesi a cedere Sesto agli abitanti 

 (l'Abido; che Solone, basandosi sovra un solo verso d'Omero: mise lo stesso popolo 

 in possesso di Salamina; che l'autorità d'Omero aggiudicò agli abitanti di Priene il 

 possesso di Micale. 



Menelao, come altri eroi Omerici, narrando i suoi viaggi, vanta le ricchezze ac- 

 cumulate predando 



... io so che molti affanni 



Durati e molto navigato mare, , 



Queste ricchezze l'ottavo anno addussi. 



Cipro, vagando, e la Fenicia io vidi 



E ai Sidont, agli Egizi, agli Etiopi 



Giunsi e agli Erembi, e in Libia. . . 



Vagava, qua e là tesori 



Raccogliendo 



(Odissea, VI) 



Ciò che prova che a quel tempo la pirateria era cosa comune, e fors'anche 

 onorevole. 



Dalla menzione che Omero fa delle picche da arrembaggio, appare che i com- 

 battimenti navali non erano ignoti ai Greci. Tuttavia le loro navi, quali erano quelle 

 costrutte da Ulisse nell'isola di Circe, non erano che larghi battelli con un solo 

 albero ed una sola vela, ed una piccolissima coperta di prua, che serviva solo per 

 raccogliere le gomene, e sulla quale, o sotto, dormiva il capo dell'equipaggio quando 

 non poteva scendere a terra, ed erano dipinte in rosso, con minio, che forse veniva 

 da Sidone. 



La principale divinità medica dei Greci era Febo Apollo, una divinità per dir Medicina 

 vero tenuta in grande conto, e meritatamente anche oggidì, come afferma il motto 8'"^°* 



