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LA. MEDICINA GRECA NEI POEMI OMERICI 



proverbiale che dove entra il sole non entra il medico, sebbene al sole Omero attri- 

 buisca la peste che scoppiò fra i Greci, descritta neWIliade. Spesso i^.poUo è con- 

 fuso con altri dèi consimili, come con Peone e con Esculapio; ma in Omero questi 

 dèi sono distinti. Peone in Omero è il medico degli dèi, che egli cura quando sono 

 feriti applicando loro dei cataplasmi calmanti (cJ'uvy;(paTa cfxxpuay.a. Tr/.auora), fatti 

 d'ordinario col succo del caprifico (ó'ttc;), che arrestavano subito il sangue {Iliade, V). 

 l!^e\ì'' Odissea gli Egizi famosi per le loro cognizioni mediche, si dicono del san- 

 gue di Peone. Artemide, sorella d'Apollo, non era ai tempi Omerici una divinità 

 medica, ma semplicemente una infermiera {Iliade, V). Era invece adorata come tale 

 Ilizia, Eleuto, che aveva assistito Latona nel parto d'Apollo in Delo, e alla quale 

 era consacrata presso Amnisso in Creta una caverna {Odissea, XIX). A questa e ad 

 altre antichissime divinità mediche in Grecia s'aggiungevano molti eroi medici, la 

 maggior parte dei quali riconoscevano come inventore della medicina il Centauro 

 Chirone, figlio di Saturno e di Filira figlia dell'Oceano. Chirone nei poemi Omerici 

 è decantato {Iliade, XI) come il più giusto di tutti i Centauri: egli ospitò e salvò 

 Giasone e Peleo, egli indirizzò i costumi dei Tessali fra i quali viveva: egli infine, 

 cacciato dalla Tessaglia dai Lapiti, si ricoverò nella Malea, dove morì avvelenato 

 da una freccia d'Ercole, rossa ancora del sangue dell' Idria di Lerno: e ceniaurea 

 fu detta la pianta con la quale egli cercò di curarsi, chiroìiiche furono dette 

 le ulceri simili a quella che maligna e mortale a lui produsse il veleno dell'Idria, 

 Fra i suoi scolari furono, secondo Senofonte, fra gli altri, Esculapio, Nestore, Peleo. 

 Telamone, Teseo, Ulisse, Aristeo, Achille, Giasone, che da lui appresero {Iliade, VI, 

 XI ecc.), la musica, l'astronomia, la caccia e la medicina. Patroclo che cura {Iliade, XI) 

 la ferita d'Euripilo con « amare radici triturate » non fa che esercitare la scienza 

 imparata da Achille, e 



Ad Achille insegnò Chirone istesso. 



Aristeo, com'è moto, fu tenuto come l'inventore dell'agricoltura, e a lui si attribui- 

 sce l'introduzione dell'olivo nell'isola di Zea, l'arte di preparare il burro, l'introdu- 

 zione del silfio {silphium terehinthinaceum?) come aroma medicinale, ecc. I due 

 figliuoli d'Esculapio, Macaone e Podalirio, si divisero l'arte medica. Il primo eser- 

 citò la chirurgia, il secondo la medicina {Iliade, XI), continuando così la tradizione 

 del padre, che Omero dice « medico irreprensibile » {Iliade, IV). Pare perciò che la 



medicina interna 

 fosse cosa ben 

 da poco. Uno dei 

 medicinali più 

 in onore era il 

 vino del Pramna, 

 un vino intorno 

 al quale si di- 

 sputò assai, e 

 nella composi- 

 zione del quale 

 pare entrassero 

 cascio, cipolle, 

 miele e farina. 

 Quando al trat- 

 tamento chirurgico {Iliade, IV, V, XI, ecc.), esso consisteva o nell'estrarre dalle 

 ferite le frecce, come fu fatto per Menelao, o nel reciderle, come si praticò per Euri- 



Flaxmann — Apollo preserva dalla corruzione il corpo di Ettore trascinato da Achille (Iliade). 



