ARITMETICA OMERICA 



83 



Circe per addomesticare, proprio come i domatori odierni, i lupi ed i leoni, che 

 docili la seguivano come cani. Questo stesso farmaco aveva il potere di abbrutire, 

 di trasformare in porci gli uomini: e Ulisse avrebbe seguito la sorte de' suoi 

 compagni, se Mercurio non gli avesse suggerito un contravveleno, una pianta {Odis- 

 sea, X) dalla radice nera e dal fiore del color del latte, e che gli dei chiamavano 

 moli/ {uLookv Se [u'v -/.alkovoi Btct)^ Vallhim moly di Linneo, secondo Linneo, Clusio, 

 Bauhin, ma più probabilmente la serpentaria, Varum dracunculus, dal bulbo a 

 succo acre, antichissimamente nota come eccelente contro i malefici. 



Omero distingue l'olivo selvatico (yuAr/y) dall'olivo coltivato [£ka.iYÌ)^ e ricorda gli 

 olivi domestici dei giardini di Laerte e d'Alcinoo, e quello che ombreggiava l'in- 

 gresso del porto d'Italia {Odissea); chiama quercus esculus il bellissimo albero 

 di Giove {Iliade, V); e ricorda che gli Arcadi non si nutrivano che di ghiande, sicché 

 eran detti mangiatori di ghiande {^oCkoLvc^ar/oi); dà il nome di quercia {^p^<i) e all'elee 

 {quercus ilex) onde si facevano palizzate {Odissea, XIV) e al corro (quercus cerris) 

 iliade, XII, XXIII). Il fieJ.j'/j, il di cui legno serviva a far lance era probabilmente 

 il fraxinus Oìmus. L'albero che le ninfe piantarono sul poggio che copriva le ceneri 

 d'Ezio {Iliade, XI) era secondo Sprengel Vulmus campestris ; il bel Tì'kcf.xa.vioxoc, era 

 il platanus orienlalis anche ora comune nell'Asia Minore. 



Omero infine ricorda l'asfodelo fasphodelus ramosus), che presso le porte del 

 Sole (Gibilterra) formava la prateria {ào^^odikóv Ist^óJya.) abitata dalle anime dei tra- 

 passati {Odissea, XXIV) — il papavero (^xjxwv) dal frutto pendulo pieno di semi 

 {IL, VIII) — lo zafferano (xpoxsg) e gli acinto {ùdx.tv^og) dai fiori primaverili {II. Vili) 

 — il giunco {<7xctvoq) che cresce in riva ai fiumi {Od., V) — il corniolo {y.pcaisiri) coi 

 frutti del quale ciba Circe i compagni d'Ulisse trasformati in porci {Od. X) — il 

 pioppo nero {aiyeipoq) {Od., VII, XVII) e il pioppo bianco (à/e/scot'c) che Ercole aveva 

 portato dalle rive d'Acheronte {Il , XIII. XVI) — l'abete {skd^rì) che vegeta sul 

 monte Ida (//., XIV) — il farricello, l'orzo bianco, il frumento, eia vite coltivata 

 ad Itaca e nei giardini 

 d'Alcinoo. 



Scarsissime pure 

 sono le nozioni d'a.stro- 

 nomia nei poemi Ome- 

 rici. Vi troviamo invece 

 un'importante notizia 

 aritmetica. Il Proteo 

 d'Omero {Odissea, 

 IV) contava a cinque 

 a cinque le foche ch'ei 

 conduceva. Il poeta usa 

 il verbo T.ejxr.d^eiv^ che 

 letteralmente vuol dire 

 « contar per cinque » : 

 verbo che fu più tardi 

 sostituito dal verbo 

 dpi^^sh « numerare ». 

 Sicché per certo che ' / [ 



questo sistema di numerare fondato sui termini della progressione artimetica 

 5, 10, 15, 20, ecc., e senza dubbio suggerito dal numero delie dita della mano, con- 

 fermato dal rinvenimento di sassolini in numero multiplo del 5 nei fondi di capanne 

 neolitiche anche in Italia, rappresentasse uno dei più antichi, forse il pm antico 

 dei sistemi di numerazione imaginati dall'uomo. 



Un attacco (da un vaso). 



Astrono- 

 mia e Ari t- 



m«tica 

 Omerica. 



