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MINERALOGIA OMERICA 



La bilancia. Un'altra notizia preziosa ci fornisce Ylliade (Vili). AI tempo d'Omero era già 



nota e in uso la bilancia nella sua forma più comune. Infatti il poeta ci rappresenta 



Efebo armato a cavallo (fondo d'una coppa). 



Mineralogia 

 Omerica. 



Giove nell'atto di porre sui piatti della sua bilancia d'oro i destini dei Troiani doma- 

 tori di cavalli, e degli Achei dalle corazze di rame, tenendo la bilancia pel suo mezzo. 

 Il destino degli Achei s'abbassò verso la terra, quello dei Troiani si levò verso il cielo. 



Infine ricorderò che gli scudi dei guerrieri Omerici erano fatti di brillante stagno 

 [■m'j7iepoi (j)cc£iì/Q g)^ e che le loro armi, come gli utensili del fabbro (Ofi?mea, III), l'incu- 

 dine, il martello, le tenaglie, erano di rame e di bronzo. Era per altro ben noto il ferro 

 {aià/ipog)^ che Omero Odissea, I) dice 3-Javw£, nero brillante, forse ferro meteoritico, o 

 siderite, e Omero conosceva anche la tempera, poiché quando narra come Ulisse infig- 

 gesse nell'occhio del ciclope Polifemo l'acuta punta, e dice che s'udì un sibilo simile 

 a quello che induce un'ascia arrossata al fuoco immersa nell'acqua, ricorda che 

 questa pratica dà al ferro la forza e la durezza. 



Omero non designa i metalli collettivamente con alcuna parola; il nome che 

 si diede poi ad essi probabilmente non gli era noto, poiché non l'uso, sebbene 

 ne parli più che d'ogni altro corpo. Eustasio dice che la parola « metallo », ima- 

 ginata da autori più moderni, deriva da una espressione frequentemente ripetuta da 

 Omero in un senso metafisico (^sTctXkrjsiv)^ e che significa « scavare ». Certo è che 

 Omero conosceva il ferro, il rame, il piombo, lo stagno e l'oro, e che egli parla 

 delle miniere d'Argento di Alibè di quelle di rame di Temesa e di Sidone. 



Omero conosceva la terra vegetale, Vhumus, che egli chiama «pvj'^os; (gene- 



