LA RELIGIONE E I SACERDOTI NEI POEMI OMERICI 



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ratrice di vita), e l'argilla, poiché designa col suo nome gli utensili che se ne fab- 

 bricavano, i vasi [y.spcc'^oi); conoscevano il marmo tjdp^jrspo^a); e, frale pietre preziose, gli 

 « occhi di gatto » {vpi<jl>]va.) e l'ambra {rikv/.rpov)^ della quale per altro ignorava la 

 proprietà di attirare i corpi leggeri ; conosceva inoltre il sale, che egli chiama « di- 

 vino », e il solfo solfo nativo, che serviva per le purificazioni, rimedio per tutti iraali. 



^QÌV Iliade e uqW Odissea sono qua e là sparse alcune massime morali, ma non 

 v'è traccia d'alcuna dottrina filosofica, d'alcun sistema religioso. Nessuna regola, nes 

 sun legame determinato unisce la terra al cielo. Gli dèi non sono che degli uomini 

 più belli, e dotati di facoltà più possenti che gli altri mortali, giacché, sebbene essi 

 possano sfuggire agli occhi degli abitanti della terra e andar pel cielo, sono vulne- 

 rabili. Spesso anzi sono inferiori agli uomini. E, per persuadersene, basta confrontare 

 la vita domestica di Giove e di Giunone a quella di Penelope e d'Ulisse, i litigi coniu- 

 gali di Venere e di Vulcano e il tenero e puro afi'etto di Ettore e d'Andromaca. 



La protezione celeste si ottiene dai Greci mercè i sacrifici, indipendentemente 

 dai loro vizi e dalle loro virtù. Gli dèi puniscono lo spergiuro, ma non già come 

 un delitto verso gli uomini, sibbene come un oltraggio fatto ad essi. E gli uomini 

 abbandonati a sé stessi non hanno altra guida che il loro cuore e la loro mente. 

 Non solo. Gli dèi perseguitano talo,ra i mortali senz'altro motivo che le loro passioni, 

 e queste stesse passioni li tengono divisi tra loro: s'ingannano reciprocamente, e 

 passano il loro tempo in litigi e rivalità. 



Nei poemi Omerici i sacerdoti hanno un'importanza molto secondaria; i capi, 

 i condottieri, presiedono essi stessi ai riti, e i padri di famiglia, e i vecchi, esercitano 

 le stesse funzioni nell'ambiente domestico. Agamennone porta sempre accanto alla 



Gli Dei 

 d'Omero, 



I sacerdoti 

 Omerici. 



Flaxmann : I funerali di Ettore (Uiarte). 



spada l'ascia pei sacrifici, ed immola con le sue proprie mani le vittime. Nestore o 

 Peleo fanno altrettanto. Alcinoo presiede alle cerimonie religiose presso i Fenici. E 

 in tutte queste cerimonie il nome del sacerdote non è neppur pronunciato. Sono gli 

 araldi che, innanzi le preghiere, versano l'acqua lustrale sulle mani dei supplicanti. 

 Nessun sacerdote interviene nel rito della purificazione delle armi dei Greci, e dopo 

 la vittoria è l'armata stessa che delibera intorno ai sacrifici da farsi. ì^eW Odis- 

 sea (XVII) s'accenna ai sacerdoti, ma come a gente al servizio del pubblico messa 



