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alla pari coi medici, con gli architetti, coi cantori, alla quale si accorda l'ospitalità, 

 e che vive di carità. 



I sacerdoti ebbero per altro grande importanza nella Grecia, e la governarono 

 forse, come nell'Egitto, come nell'India, come altrove, ma in un'epoca anterioread 

 Omero, in un'epoca della quale fanno qualche cenno Erodoto, Strabene, Pausania, 

 de altri, riferendosi ad antiche tradizioni pelasgiche. Come se ne emancipassero i 

 Greci, si ignora. Solo una tradizione oscura, ma verosimile, racconta di battaglie avve- 

 nute ad Argo fra i sacerdoti d'Apollo e i sacerdoti di Bacco. E forse dissensi e 

 rivalità furono la causa della loro distruzione. Certe furono, e potenti, come dap- 

 pertutto, e ad essi, al monopolio loro d'ogni sapere, si dovette la formazione del- 

 l'idiona Omerico, un capolavoro di civilizzazione, il contenuto del quale con lo stato 

 seroi-barbaro dei costumi che esso ritrae è troppo stridente. I Greci, liberi e igne 

 ranti, dopo la scomparsa dei loro sacerdoti, ricaddero nel feticismo, essendo ad essi 

 ignota la dottrina segreta della religione. Ma ciò che ne derivò poi prova che non 

 bisogna rimpiangere troppo questo movimento retrogrado, e che la libera povertà vai 

 meglio, mille volte meglio, che il monopolio, e conduce ad altissimi destini. 



Finirò questi brevi cenni ricordando che contemporaneo secondo alcuni poste- 

 riore secondo altri, e fra questi Porfirio, ad Omero, fu un altro grande poeta greco: 

 Esidio, d'Ascra nella Beozia, del quale si favoleggia che divenisse poeta improvvi- 

 samente, mentre custodiva le sue pecore, per uno speciale favore delle Muse, delle 

 quali fu poi sacerdote in Elicoma. 

 Esiodo. ^^^ poemi si hanno d'Esiodo: la Teogonia, o generazione degli dèi, nella quale 



l'antropomorfismo mitologico al quale accennai a proposito della religione greca si 

 offre con tutti i suoi caratteri, e le Opere e i Giorni, un poema agronomico, una 

 specie di georgica, nella quale Esiodo tratta deilavori agricoli, e insegnaariconoscero 

 il tempo meglio adatto per ciascuno di essi riferendosi al levarsi delle stelle rispetto 

 al sole. Ciò che prova che se l'anno lunare era al tempo suo noto nella Grecia, nel- 

 l'uso più comune non serviva affatto. Esiodo nel suo poema nomina parecchie piante 

 delle quali descrive le proprietà. 



