LA SCUOLA .TONICA E TALETE 



tutte, fondata, verso il 600 avanti Cristo, da Talete a Mileto, — la Pitagorica che fon- 

 data da Pitagora fioriva verso l'anno 550, — l'Eleatica, fondata da Senofane, contem- 

 poraneo di Pitagora, adElea,nelIaMagnaGrecia, — e l'Atomistica, fondatada Leucippo, 

 insieme alle quali, ma tutt'affatto separatane, fioriva la famiglia d'Esculapio, o degli 

 Asclepiadi. Le quattro scuole vissero completamente distinte sino al tempo di Socrate, 

 che le riunì ecletticamente, e formò con la loro fusione una nuova scuola, la quale, 

 protetta da Platone, e ben presto divisa in più rami, diede origine ed incremento 

 a tutte le scienze che poi fiorirono in occidente. 



La scuola La scuola Jonica, come dissi, fu fondata a Mileto, la capitale della Jonia, nel 



l'Asia Minore, non lungi dall'isola di Samos, da Talete, che vi era nato verso 

 l'anno 640, nel primo e nel secondo anno della 35.* Olimpiade, e morì^centenario, 

 poiché viveva ancora al tempo della conquista dell'Asia Minore compiuta dai Persiani 

 verso il 540. Talete fu a lungo in Egitto, a Naucratide ed a Mentì, ed eragià uomo 

 adulto quando ne ritornò, e predisse una ecclisi di Sole, intorno all'epoca della 

 quale fu grande dibattito fra i dotti, ma che avvenne, a quanto narrano Erodoto ed 

 altri scrittori, durante una battaglia che si combatteva frai Medi e i Lidi. La guerra, 

 che aveva avuto origine del fatto che il re di Lidia diede ricetto a certi Scitii 

 i quali, ucciso il figliuolo del re della Media, ne fecero mangiare a questi le carni, 

 durava già da cinque anni, quando i combattenti, alteriti dalla ecclissi completa del 

 sole, deposero le armi e si riconciliarono. Plinio, afferma che essa avvenne nel primo 

 anno della 48.* Olimpiade, cioè nell'anno 585, e G. B. Riccioli, 11 dotto astronomo 

 Ferrarese, e Newton avevano accettato questa data. Ma poi Volney da riferì al- 

 l'anno 620 fondandosi su calcoli che Laplace non ammetteva; Usher, Gostard ed altri 

 la riferirono al 601: Bailly ad un'epoca compresa fra il 629 e il 625; Oltmans al 

 610. E questa ultima data fu accettata, senza riflettere troppo che allora Talete non 

 era ancor stato nell'Egitto, dove senza dubbio apprese, o almeno perfezionò la sua 

 scienza astronomica, sino a che nel 1853 Airy Hind e Zec poterono dimostrare 

 che la data Pliniana era esatta, e l'ecclissi ebbe veramente luogo il 28 maggio del- 

 l'anno 585. Talete indubbiamente conosceva il segreto del periodo caldaico del 

 saros, e gli doveva quindi riuscire facile la predizione. 



Talete. Talete, al quale si attribuiscono due opere che non ci pervennero, l'una sull'astro 



nomia nautica, l'altra sui solstizi e sugli equinozi^ fu anche matematico. Si narra 

 che il re Amasis lo vide, compreso di stupore e d'amm.irazione, misurare l'altezza 

 delle piramidi per mezzo della loro ombra. . . Il teorema dei triangoli simili, sui quali 

 si fondava l'operazione geometrica di Talete, è ancor oggi noto nelle scuole col suo 

 nome Diogene di Laerte, sulla fede di Pamfilo, nella sua Vita di Talete, narra che 

 Talete ringraziò gli dèi col sacrifizio d'un toro quando scopri che tutti i triangoli 

 inscritti nel semicerchio, che hanno cioè per base il diametro, e hanno il vertice 

 dell'angolo ad esso opposto suUa circonferenza, sono rettangoli. Questa scoperta per 

 altro è da Apollodoro attribuita a Pitagora, come altri teoremi sui triangoli in gene 

 rale e sui triangoli scaleni in particolare, e che si credono trovati da lui, sono 

 attribuiti da Callimaco a Euforbo il Frigio. 



Talete credeva che il principio materiale dell'universo fosse l'acqua. L'acqua, 

 secondo il fondatore della scuola Jonica, era suscettibile di differenti gradi di densità, 

 e a ciascuno di questi gradi costituiva un elemento o principio secondario. La combina- 

 zione di questi elementi in proporzioni diveise produceva tutti i corpi della natura. 

 Tutti questi corpi poi, animali e piante avevano un'anima, come pure il mondo stesso, 

 considerato nel suo insieme. Conviene per altro far notare che, dicendo anima, 

 Talete non intendeva che la causa interna del moto. 



Narra Apuleio di lui, che scoprì il rapporto che passa fra il diametro del sole e 



