90 I DISCEPOLI DI TALETE 



il cerchio clie esso descrive, e che, avenJo dato notizia di tale scoperta ad un uomo 

 il quale gli offerse per ricompensa tutto quel che voleva, non gli domandò se non 

 di fargli fede che la scoperta era sua. Di lui Diogene narra la nota storiella: che 

 essendo cioè uscito di casa per osservare le stelle, cadde in una fossa; onde una vec- 

 chierella, la quale era con lui, ebbe a dirgli: « come mai potrete voi conoscere 

 ciò che è nel cielo, poiché non vedete neppure ciò che è in terra, ai vostri piedi? ». 

 Narra anche che insegnò a Creso, il quale si recava nella Cappadocia, con un eser- 

 cito, il modo di passare il fiume Alide senza costruire alcun ponte. . . . Infine a lui 

 si attribuisce d'aver risposto alla madre, che ripetutamente lo eccitava a prendere 

 moglie, prima che era troppo presto, poi che era troppo tardi! ... 

 Anassiman- Discopolo, amico, 6 successore di Talete nella scuola Jonica, fu Anassimandro, 



'^'■°' suo concittadino nato nel 611, morto verso il 547. 



Anassimandro ammetteva come principio supremo di tutte le cose lo spazio in- 

 finito. L'acqua non era per lui che un principio secondario. Come dall'infinito l'acqua 

 derivasse, non è ben chiaro Forse considerò l'infinito come qualcosa d'intermedio fra 

 l'acqua e l'aria. Scrisse, secondo lo storico greco Snida, un'opera didattica di geo- 

 metria: usò il gnomone, non solamente per determinare l'altezza del sole, ma anche 

 per determinare i solstizi e gli equinozi; verso il 580 introdusse a Sparta il quadrante 

 solare, sicché si ritiene come inventore dell'orologio. Egli imaginó, per spiegare il 

 movimento degli astri, certe sfere di cristallo, che tanto impressionarono i dotti, da impe 

 dire per molto tempo ogni progesso nella interpretazione dei moti celesti. Secondo 

 Eusebio e Origene supponeva la Terra cilindrica, secondo altri rotonda come la sfera 

 celeste: affermava che entrambe dovevano perire, poiché avevano incominciato ad esi- 

 stere; ammetteva una infinità di mondi, che nascevano e sparivano nell'infinito del 

 tempo e dello spazio, considerati come gli attributi della divinità suprema. Taluno lo 

 vuol considerare anche come un precursore di Lamarck e di Darwin, poiché credeva 

 che gli esseri viventi sulla Tei'ra si fossero successivamense perfezionati partendo 

 dai tipi inferiori, e che l'uomo stesso fosse stato dapprima un pesce. Fu il primo ad 

 affermare che la terra é libera nello spazio: l'esseYe situata nel centro dell'universo 

 le impediva, secondo lui, di cadere. Riteneva il sole una massa infiammata, grande 

 almeno quanto la Terra. Determinò, probabilmente per mezzo del gnomone, l'obli- 

 quità dell'eclittica, repuntandola di 24 gradi, la quindicesima parte della sfera. Del- 

 l'opera, che egli scrisse in prosa, anziché in versi come usavano i filosofi allora, 

 intitolata della natura^ non rimane alcun frammento. 

 Anassimene. Suo discopolo e successore fu Anassimene, nato in Mileto nel 56S, morto nel 499, 



che, come Anassimandro e Talete, ebbe sopratutto a scopo de' suoi studi la ricerca 

 del principio di tutte le cose, che credette fosse l'aria, da lui indicata anche coi nomi 

 di spirito, soffio, anima, etere ed essenza divina, e che egli affermava avvolgere tutto 

 l'universo. La Terra per lui era appiattila, come una tavola, come un disco, e uguale 

 forma attribuiva al sole. Ammetteva che le stelle e i pianeti fossero come capocchie 

 di chiodi infitti sulle sfere solide, trasparenti, giranti intorno alla Terra. Cinque anni 

 dopo la sua morte, presa Mileto, i Persiani s'impadronivano della Jonia. 

 Feiecide Sebbene non proprio appartenente alla scuola Jonica, merita qui menzione anche 



Ferecide, e perché appartenne a quest'epoca, e perché nacque nella Jonia. 



Ferecide, nato nel 598 nell'isoletta di Siro, una delle Cicladi, è sopratutto noto 

 perché fu il maestro di Pitagora. Visse dieci anni in Egitto, e pare morisse di sti- 

 riasi verso il 512. Ma pare che questa malattia fosse semplicemente una invenzione 

 dei sacerdoti di Delo, i quali avevano a vendicarsi dei dubbi da Ferecide espressi 

 intorno ai loro oracoli, dubbi che diminuirono i loro già lauti guadagni. Il principio 

 di tutte le cose fu pel filosofo di Sira la terra e l'universo fu da lui diviso m sette 



