I DISCEPOLI DI PITAGORA. 



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della logica nella matematica, vale a dire l'invenzione del metodo dimostrativo. Quanto 

 alla cosi detta « tavola Pitagorica », o tavola di moltiplicazione, Chasles e Cantor 

 dimostrarono non potersi essa attribuire a Pitagora. 



Come la vita, così la morte di Pitagora è avvolta nelle tenebre della leggenda. 

 Di lui vivo narrarono che possedeva magici segreti, che apparve ai giuochi Olimpici 

 con una coscia d'oro, che si faceva salutare dal fiume Nesso, che arrestò un'aquila 

 a volo, che un giorno, nella medesima ora, fu veduto a Crotone e a Metaponto. 

 Quanto alla morte, v'ha chi afferma che morì bruciato in casa di Milone a Crotone 

 co' suoi discepoli; altri narra che, perseguitato per le sue dottrine, si rifugiò in un 

 tempio delle Muse in Meta- ^ 



ponto, e vi morì di fame 

 dopo un digiuno di qua- 

 ranta giorni. V'ha chi dice 

 che fu ucciso con tutti i suoi 

 discepoli dagli Agrigentini, 

 e v'ha chi lo vuole abbru- 

 ciato vivo in un tempio, e 

 chi suicida per fame pel 

 dolore della morte di Fe- 

 recide. V'ha infine chi af- 

 ferma che, dopo aver vissuto 

 oltre a vent'anni in Crotone, 

 morì centenario in Meta- 

 ponto, dove, dopo la morte, 

 fu onorato conie un Dio. 



Ho ricordato qualcuno 

 dei discepoli di Pitagora. 

 Fra i tanti ve ne sono altri 

 che meritano speciale men- 

 zione. Alcmeone di Crotone 

 sopra tutti forse degno 

 di nota per le ricerche ana- 

 tomiche, che praticò sugli 

 animali, per la scoperta che 



gli si attribuisce delle trombe d'Eustachio, e per le nozioni abbastanza esatte che ebbe 

 di embriologia, e che ci son note per quanto narra Calcidio, il commentatore di Pla- 

 tone, nel terzo secolo dell'era nostra. Di Timeo di Locri abbiamo un piccolo « trat- 

 tato della natura e dell'anima del mondo »; ma egli è soprattutto noto pel dialogo al 

 quale Platone diede il suo nome. Ocello Lucano, presunto autore d'un « trattato 

 dell'universo » nel quale sostiene l'unità del mondo, la sua eternità e quella della 

 specie, fu il primo a dichiarare che il mondo risulta di quattro elementi diversa- 

 mente combinati. Egli, come Pitagora, riteneva gli dèi uomini d'una classe superiore, 

 e fra essi e gli uomini poneva, come esseri intermediari, i demoni, ma considerava 

 l'insieme dell'universo come una divinità suprema. Questo sistema è da altri attri- 

 buito ad Empedocle d'Agrigento, che viveva verso l'anno 450 avanti Cristo, e che Empedocle 

 in Sicilia era famoso col nome di mago (/ojjc). Empedocle, che la leggenda vuole si 

 precipitasse entro il cratere dell'Etna per confermare con la morte la fama che ebbe, 

 fu il primo ad innalzare al grado di teoria l'amore e l'odio, attribuendo questi sen- 

 timenti, sotto forma di forze primordiali di attrazione e di repulsione alle cose ina- 

 nimate. Gli elementi di Alcmeone non erano per lui dei principi; la sostanza pree- 



RizzATTi. — Cultura scientifica. ^* 



I discepoli 

 di Pitagora. 



Alcmeone. 



Empedocle (Dall'affresco di L. Signorelli nella cattedrale d'Orvieto). 



Occ«llo, 



