I DISCEPOLI DI PITAGORA 



Epicarmo. 



Archita. 



sistenté era caotica. Ma ebbe altri e maggiori meriti. Riconobbe l'analogia tra l'ovo 

 degli animali e il seme delle piante, scoprì l'amnios, e forsanche scoprì la chioc- 

 ciola dell'orecchio interno. Inoltre sanò il suo paese impedendo che le acque vi sta- 

 gnassero, e fece cessare un'epidemia otturando, a quanto si narra, certi crepacci di 

 rocce donde uscivano de' miasmi. Epicarmo, che visse nel V secolo avanti Cristo, 

 scrisse, a quanto pare, dei trattati di medicina, di morale, e di fisica, che però non 

 ci pervennero. Però nelle sue commedie, che si recitarono in Siracusa, e che Plauto 

 pare abbia imitato, sono molte notizie interessanti intorno a piante, a pesci ed agli 

 altri commestibili del suo tempo. Discepolo immediato di Filolao fu Archita, nato 

 a Taranto verso il 430 avanti Cristo, amico di Platone, che, dicesi, salvò dalla col- 

 lera di Dionisio, il tiranno di Siracusa. A lui la leggenda attribuisce la costruzione 

 d'un famoso automa: una colomba, che imitava alla perfezione il volo delle colombe 

 viventi. Perì in un naufragio poco lungi dalla città natale, e il suo corpo fu gittato 

 dalle onde sulle spiagge sabbiose della Calabria. È nota la bellissima ode d'Orazio 

 (Lib. 1, XXVIII), che, nella traduzione del Gargallo, suona: 



Poca negata polve or su le sponde, 



Matine, o Archita, te ritien, che il suolo, 

 L'immensa arena calcolasti, e l'onda. 



Nato a morir, tentar per l'etra il volo 



Non valse a te, nò co l'ingegno ardito 

 Scorrere '1 circolante orbe del polo. 



Ippocrate 

 di Ohio. 



Di Archita dice Diogene Laerzio che « primo trattò la meccanica con metodo, 

 servendosi di principi geometrici; e primo pure applicò il moto organico o manuale 

 alla costruzione delle figure geometriche, cercando di trovare, mercè la sezione del- 

 l'emicilindro, due medie proporzionali per la duplicazione del cubo ». La sua defi- 

 nizione dell'infinito, citata da Simplicio, non differisce da quelle dei moderni filosofi. 

 Appartennero alla scuola Pitagorica anche Ippocrate di Ohio, che per altro ne fu 

 cacciato, pare, per aver insegnato per danaro la geometria, e al quale si attribuisce 

 Enopida. una soluzioue del problema della quadratura del menisco, ed Enopida, pure di Chio, 

 noto per la soluzione di alcuni problemi di geometria, e per aver tentato di spie- 

 gare le piene annuali del Nilo mercè una singolare teoria del calore interno della 

 Terra menzionata da Diodoro. Eliano attribuisce ad Enopida l'invenzione, che Cen- 

 sorino attribuisce invece a Filolao, del ciclo di cinquantanove anni per far concor- 

 dare l'anno lunare con l'anno solare. 

 La divisione A. proposito della divisione del tempo presso i Greci, cade qui a proposito ricor- 



dei tempo, (jg^pg come essì l'avessero fondata sul mese e sull'anno lunari. Quest'ultimo era 

 di 354 giorni. Essi poi contavano i giorni dei loro mesi a cominciare dalla luna 

 nuova, e più precisamente dal momento in cui la luna falcata comincia ad essere 

 visibile sprigionandosi dai raggi del sole occidente; e il mese durava sino alla luna 

 nuova numenia {vouuynia) seguente; la luna piena segnava la metà del mese (c^'t/cfievia). 

 Se non che, l'intervallo fra due lune nuove consecutive essendo di 29 giorni e 13 ore 

 all'incirca, i mesi dovettero essere di 30 giorni o pieni [nX-ripsi;) e di 29 o vuoti (/oD.oj); e 

 furono tali sino a che si stabilì che tutti fossero di 30 giorni, e l'anno fu così di 360 giorni. 

 È facile imaginare gli inconvenienti che ne derivarono, sopratutto nel computo delle 

 stagioni, che in breve furono spostate, e nella celebrazione delle feste religiose che 

 dovevano coincidere d'ordinario con certe fasi lunari. Si cercò di ovviarvi interca- 

 lando ogni tre anni un mese, che doveva essere alternatamente di 29 e di 30 giorni, 

 e si ebbe cosi il periodo triennale (trietéride); poi si ricorse ad ijn periodo di otto anni 

 (ottaetéride), nel quale, su 99 mesi, tre erano intercalari e che fu, dicesi, inventato da 



