100 SOCRATE E PLATONE 



Calippo. 



anni e otto mesi lunari, dei quali dodici erano di dodici lunazioni ciascuna, e gli altri 

 sette di tredici: ciò che dava 235 lunazioni di 29 giorni e mezzo ciascuna; gli aoni 

 intercalari erano il terzo, il sesto, l'ottavo, l'undicesimo, il quattordicesimo, il diciasset- 

 tesimo ed il diciannovesimo. Dopo diciannove anni le stesse fasi della luna dovevano 

 avvenire nei medesimi giorni dell'anno: sicché bastava aver notato queste date per 

 diciannove anni, per conoscerle e predirne l'evento in tutti i periodi seguenti d'ugual 

 durata. 



L'entusiasmo dei Greci alla notizia dell'invenzione di Metone fu grande: gli ar- 

 conti decretarono che il ciclo di Metone fosse scritto a lettere d'oro su apposite tavo- 

 lette affisse ai pubblici monumenti: e il « numero d'oro » figura ancora nei nostri 

 calendelari, e il ciclo di Metone serve alla Chiesa per fissare la festa di Pasqua. Esso 

 cominciò secondo Diodoro il tredicesimo giorno del mese schiroforio (terzo mese della 

 primavera) nel quarto anno della 86.* Olimpiade, vale a dire il 28 giugno dell'anno 433 

 avanti Cristo, o, secondo il Montucla, il 16 luglio dello stesso anno. 



n ciclo di Ma anche il ciclo di Metone era solo approssimativo: dopo 304 anni c'era un 



errore d'un giorno, tanto che nei computi chiesastici si aggiunse al numero d'oro 

 altri numeri, le- così dette epatte, numeri complementari, e Calippo di Cizica, due 

 anni dopo la scoperta di Metone, incaricato dagli Ateniesi di correggere l'errore, 

 proponeva di quadruplicare il ciclo di Metone, formando un ciclo di 76 anni, che fu 

 adottato, col nome di < ciclo calippico », e che fu in seguito, essendo pur esso solo 

 » approssimativo, quadruplicato da Ipparco. 



Socrate, Accennai già che Anassagora fu maestro a Socrate. Ricordo che questi fu il 



più celebre de' suoi scolari. Figliuolo d'una levatrice e d'uno scultore, Socrate nacque 

 ad Atene nell'anno 470 avanti Cristo: scultore dapprima, come il padre, diedesi poi 

 tutto alla filosofia. Accusato ingiustamente d'essere partigiano dei trenta tiranni e di 

 non riverire gli dèi, fu condannato a morte, e rifiutando la salvezza che da 

 più parti gli era offerta, dopo aver meritato il nome di saggissimo tra i Greci, volle 

 insegnare con la sua morte il rispetto che si deve alle leggi della patria, e bevve 

 la cicuta. Morì nel 400. 



Socrate non coltivò le scienze fisiche: ma non fu per questo meno benemerito 

 delle scienze. Combattè i sofisti derivati dalla degenerazione dalla scuola Eleatica, li 

 obbligò a definire i termini dei quali si servivano, fissando così il linguaggio e pro- 

 curando alle scienze il loro strumento più indispensabile, gittando i primi germi del 

 metodo sperimentale. Egli introdusse anche nella scienza quel principio delle così 

 dette cause finali, che Cuvier considerava, accettandolo, come proprio delle scienze 

 naturali, e che egli proclamava il solo fondamento sul quale esse possano poggiare 

 le loro induzioni. Morto Sacrate, i suoi discepoli lasciarono iVtene, dove non si sen- 

 tivano troppo sicuri, e si rifugiarono a Megara ed in altre città, nelle quali fonda- 

 rono diverse scuole filosofiche. Fra queste ricordo la scuola Megarica, fondata da 

 Euclide di Megara, la Cinica fondata da Antistene, la Cirenaica fondata da Aristippo, 

 e l'Academica, la più celebre di tutte fondata da Platone. 



Platone. Piatone era il più giovane dei discepoli di Socrate, poiché egli nacque in Atene 



nell'anno 424 avanti Cristo (altri dicono nel 429 o nel 430) aveva poco più di venti 

 anni quando il maestro fu accusato e condannato. Datosi prima alla poesia, come 

 conobbe Socrate, si diede invece alla filosofia. Frequentò le lezioni d'Euclide a Megara, 

 e in Italia, dove si recò, quelle dei Pitagorici, di Timeo e d'Archita principalmente. 

 In Cirene udi le lezioni di Teodoro, discepolo di Protagora. Poi pare visitasse l'Egitto 

 e fors'anche la Persia. Dopo dieci anni d'assenza ritornò ad Atene, ma non vi rimase 

 a lungo: fece un secondo viaggio nell'Italia meridionale, e quindi in Sicilia, dove fu 

 presentato dal suo amico e discepolo Dione al tiranno di Siracusa, Dionigi il vecchio. 



