104 I DISCEPOLI DI PLATONE 



verso stesso furono regolati con numero, peso e misura, che l'ordine medesimo che 

 si rivela nella materia inanimata con la regolarità delle forme cristalline si mani- 

 festa nella materia vivente con la disposizione dualistica, con la simmetria degli 

 organi, e che finalmente è compito del filosofo cercare di identificarsi col pensiero 

 del Dio geometra. 



Il successore e il discepolo più celebre di Platone fu Aristotele. Ma prima di 

 accennare all'opera di questo gigante della scienza greca, è necessario accennare ad 

 altri autori greci, che contribuii-ono alla diffusione della coltura scientifica, ed anche 

 al suo incremento. Alcuni furono semplicemente dei discepoli di Platone; altri, come 

 Erodoto e Senefonte, hanno qualche rapporto con la scuola del Socrate; altri infine, 

 come Ippocrate e Ctesia, appartengono alla scuola medica o degli Asclepiadei. 



I discepoli di Fra i primi ricordo Antifone, che Aristotele menziona perchè s'occupò del pro- 



piatone. ]3igj^g^ famoso della quadratura del circolo, partendo, non già dal quadrato, ma dal 

 triangolo equilaterojnscritto nel cerchio, ed Eudossio da Guido, astronomo, geometra, 

 medico, e legislatore, che visse tredici anni (dal 361) alla corte Egiziana, autore d'un 

 singolare sistema astronomico, pel quale ben 26 sfere celesti solide, senza contare 

 quella delle stelle fisse, movenvansi intorno alla Terra, inventore delle sezioni coniche, 

 e, secondo Archimede, autore della misura della piramide e del cono. Eudossio scrisse 

 due trattati: l'uno intitolato « Specchio », l'altro « Fenomeni e segni », entrambi messi 

 in versi da Arato, di Soli o di Tarso, che viveva verso Fanno 270 avanti Cristo, e 

 che corrispose così, pare, ad un desiderio di Antigione. Arato, sebbene non fosse 

 astronomo, ebbe numerosi commentatori, fra i quali Ipparco, Achille Tazio, Teone 

 d'Alessandria, i commentari dei quali furono pubblicati nel 1567 dal Vettori a Firenze. 

 I « Fenomeni » furono tradotti in versi latini da Cicerone, da Germanico e da Avieno. 

 Della traduzione di Cicerone rimangono pochi frammenti. Altri discepoli di Platone 

 furono Teetete, atienese autore d'un'opera « sui cinque solidi », che Euclide avrebbe 

 sfruttato per la composizione del XIII libro dei suoi « Elementi», al quale Platone 

 intitolò uno de' suoi dialoghi, in cui gli attribuisce una curiosa e importante distin- 

 zione fra i numeri percepiti dai sensi e i numeri concepiti dal pensiero; Speusippo, 

 ateniese pur esso, nipote di Platone, che per otto anni (dal 347 al 339) diresse 

 l'Accademia, autore d'un'opera sui numeri, ch'egli chiamava le idee del Dio creatore: 

 Menecme, inventore, secondo Eratostene e Gemino, delle sezioni coniche; Dinostrato, 

 fratello di Menecme, autore di ricerche intorno alla multisezione dell'angolo; Ermotimo 

 di Colofone, e Aristeo, detto l'antico, autore d'un'opera « sulle sezioni coniche », che 



/' non ci pervenne, e d'un'altra « sui luoghi solidi », che pure non ci pervenne, ma 



che il Viviani tentò di ricostruire su pochi dati di Pappo. 

 Erodoto Erodoto, 11 più antico prosatore del quale ci siano pervenute le opere, nato ad 



Alicarnasso nell'Asia Minore nell'anno 484, visitò l'Egitto, la Grecia, ed una parte 

 dell'Oriente, e nelle sue opere sono esposti i primi fatti positivi di storia naturale. 

 Egli descrive, ad esempio, con sufficiente esattezza un coccodrillo egiziano e molti 

 altri animali e piante dell'Egitto stesso e di Babilonia. Descrive pure, sebbene con 

 minore precisione, l'ippopotamo. Parlando della regione fra l'Eufrate e il Tigri narra 

 che essa è sì adatta alla coltivazione dei cereali, che il frumento vi dà in media il 

 duecento e negli anni migliori il trecento per uno; che le foglie dell'orzo e del fru- 

 mento spesso vi sono larghe quattro dita; che tutta la pianura vi è piantata di palmizi, 

 dai frutti dei quali si traggono vino; miele, alimenti; accenna al sesso dei palmizi, e 

 all'opera degli insetti nell'impollinazione; divide la Cirenaica in zone vegetali, ecc. 

 Senofonte. Senofonte, che s'occupò di scienza, e specialmente di storia naturale, assai più 



che Erodoto, nacque verso il 450 avanti Cristo, in Atene, e fu discepolo e apologista 

 di Socrate. Uomo di stato e soldato, egli guidò nella famosa ritirata i diecimila Greci 



