GLI ASCLEPIADI 



IPPOCRATE 



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Erodoto e Tucidide (Museo di Napoli). 



coi quali s'era recato in soccorso di Ciro contro Artaserse, e della ritirata fu lo 

 storiografo. Una sua opera di « cinegetica » ha specialmente importanza per la scienza, 

 poiché vi descrive le diverse razze, di cani, e le armi che al suo tempo erano usate 

 per la caccia e la selvaggina greca. 

 Egli accennando alle belve, men- 

 ziona, fra quelle che allora vivevano 

 nella Macedonia e nella Grecia set- 

 tentrionale, il leone, la pantera e lo 

 sciacallo, che poi vi furono comple- 

 tamente distrutte. Neil' « Anabasi » 

 ricorda la bella pianura poco lungi 

 da Tarso nella Cilicia, dove, col 

 sorgo, col miglio, col frumento, e 

 coll'orzo, era coltivato il sesamo per 

 cavarne l'olio; ricorda le rive dello 

 Eufrate coperte d'assenzio; ricorda 

 i popoli trogloditi dell'Armenia e 

 il loro vino d'orzo {cli>og -/.pi^iycc), 

 Y « humo7^ ex hordeo aut frumento 

 in qumndam similitudinem vini 

 corruptus > di cui parla Tacito, in 

 altre parole la birra; ricorda le 

 arnie piene di miele della Colchide, 

 non lungi da Trebisonda, cui piante 

 venefiche, delle solanacee probabil- 

 mente, avevano comunicato pro- 

 prietà funeste ai soldati che ne mangiarono; ricorda il pane di castagne cotte degli 

 abitanti di Cerasonte... 



Quanto alla tribù o famiglia degli Asclepiadi, essa rappresentava in qualche modo, ^^d^e'gìf''* 

 secondo la leggenda, la discendenza del divino Esculapio; Platone stesso, come del Asciepiadi. 

 resto tutti gli scrittori antichi, afferma che Esculapio scelse i propri discepoli nel seno 

 della propria famiglia; e ne' suoi discendenti, che abitavano parte il Peloponneso e parte 

 l'isola di Coo, la scienza della medicina si trasfuse come un mistero sacro che si poteva 

 rilevare solo agli iniziati. Fra questi Asclepiadi fu soprattuto famosa una famiglia 

 che fu detta Ippocratica, perchè in un periodo di circa tre secoli si distinsero sette 

 Asclepiadi del medesimo nome — Ippocrate — e con le cure e coi libri loro, oltre 

 a settanta, che però vengono d'ordinario attribuiti ad un solo di essi, al più cele- 

 brato, Ippocrate figlio d'Eraclide, sebbene poi alterati dai suoi successori. 



Da Gnosidico figlio di Nebro, un Asclepiade di Coo contemporaneo di Solone, 

 nacque il primo Ippocrate, che visse al tempo di Temistocle e di Milziade, intorno 

 cioè al 500 avanti Cristo, e al quale da Galeno si attribuiscono i libri sulle artico- 

 lazioni e sulle fratture delle ossa. Da Eraclito, suo figlio, e da Fenarete, nacque 

 nell'anno 460 Ippocrate il grande, che giunse all'apice della sua gloria nella 86.*^ 

 Olimpiade (436-432 avanti Cristo), e morì chi vuole nel 375, chi nel 370, e chi nel 

 356 nel 351. Due suoi nepoti ebbero i nomi di Ippocrate III e di Ippocrate IV. 

 Il primo, della scuola Platoniana, lasciò varie opere mediche, fra le quali, secondo 

 qualche scrittore, si debbono annoverare i quattro libri « de morbis » e la seconda 

 parte del libro « de natura humana » ; il secondo fu medico di corte in Macedonia, 

 si rese celebre per aver guarito Rossano vedova d'Alessandro il Grande, e pare vi- 

 vesse ancora al tempo di Cassandro verso Tanno 317. Meno noti sono gli altri tre 



RjzzATTi. — Cultura scientifica. ^^ 



Ippocrate. 



