CAPITOLO SESTO 



ARISTOTELE 



La sua vita — La sua opera — Le basi della filosofia zoologica. 



ARLANDO di Aristotele, Giorgio Cuvier, dopo aver accennato come prima di Aristotele, 

 lui la filosofia, unicamente speculativa, si perdesse in astrazioni prive di 

 fondamento, e la scienza non esistesse, dice che questa pare sia uscita già 

 adulta dal suo cervello, come Minerva uscì armata dal cervello di Giove. 

 Sulo, infatti, prosegue, senza antecedenti, senza nulla togliere ai secoli che l'avevano 

 preceduto, perchè nulla essi avevano prodotto di positivo, il discepolo di Platone 

 scoprì e dimostrò più verità, compì più lavori scientifici in una vita di sessantadue 

 anni, che venti secoli dopo di lui non abbiamo potuto fare, col sussidio delle nuove 

 idee, favoriti dalla espansione del genere umano sulla superficie abitabile del globo, 

 dalla stampa, dall'incisione, dalla bussola, dalla polvere da sparo, dall'alcool, dal mi- 

 croscopico, dal concorso di tanti uomini di genio, che appena sulle sue traccia pote- 

 rono spigolare nel vasto campo della scienza. 



Pel primo, dopo Socrate, Aristotele insegnò e seguì, ma sur una scala ben altri- 

 menti estese, il metodo d'osservazione, e mise così le scienze sulla loro via naturale. 

 Questo metodo, nonostante i meravigliosi risultati che produsse fra le sue mani, fu 

 per lungo tempo trascurato, sino a che il secolo XVI lo riabilitò, e ne fece lo stru- 

 mento più sicuro e più fecondo del progresso scientifico. 



Tutte le cognizioni umane, prima d'Aristotele, erano confuse in un'unica scienza, L'analisi 

 la filosofia, e gli obbietti di queste cognizioni componevano un solo grande tutto, 

 la natura. Aristotele sottopose questo grande tutto a più divisioni di somma impor- 

 tanza, e con lui incominciò così l'analisi. Le scienze note del tempo suo, la fisica, la 

 metafisica, la storia naturale, la chimica, la politica, la poetica, la teoria delle arti, 

 furono classificate a parte e divennero delle scienze speciali, le quali alla lor volta 

 furono suddivise, tenendo conto di analogie naturali come quelle che avevano servito 

 di base alle prime divisioni, e così Aristotele potè darsi sicuramente agli studi più 

 dettagliati e più profondi. Egli riunì poi le diverse parti dell'opera sua, ne formò 

 il più grande corpo di dottrina, il sistema più vasto che sia mai stato prodotto : 



II metodo 

 d'osserva- 

 zione. 



