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ARISTOTELE 



La 



produzione 



letteraria 



d'Aristotele. 



risultato senza pari della onnipotenza della pazienza che raccoglie i dettagli, e del 

 genio generalizzatore che fa germogliare dal loro ravvicinamento e dalla loro com- 

 parazione i metodi e le teorie più elevate. 



Tutto stupisce, dice Cuvier, tutto è prodi- 

 gioso, tutto è colossale in Aristotele. Non visse che 

 sessantadue anni, e potè fare migliaia e migliaia 

 d'osservazioni d'una profondità, d'una minuzia 

 straordinaria, e dalle quali la critica più severa 

 non potè mettere in dubbio l'esattezza. Pubblico 

 insegnante durante un terzo della sua vita, inca- 

 ricato della educazione d'un principe per ben sette 

 anni, vivendo quasi constantemente fra il tumulto 

 delle Corti, scrisse centinaia d'opere sulle materie 

 più diverse, e tutte queste ci appaiono, oggi ancora 

 così ricche di fatti, cosi feconde d'idee, da supe- 

 rare l'immaginazione. 



Il filosofo di Stagi ra era dotato d'un'inven- 

 tiva inesauribile; il suo genio si rivela in tutti i 

 modi possibili. La innumerevole quantità delle sue 

 note e de' suoi documenti scientifici permettendogli 

 a mala pena di consultarli, immaginò di disporli 

 in un ordine corrispondente a quello delle lettere 

 dell'alfabeto, e inventò così il sistema dei dizio- 

 nari. Comprendendo che delle semplici descrizioni 

 anatomiche sarebbero riuscite oscure, pensò d'il- 

 lustrarle con figure, e per primo ancora ebbe l'idea 

 di rappresentare agli occhi, col sussidio del dise- 

 gno, dettagli d'organizzazione animale che di fatto non potevano altrimenti essere 

 compresi. Ogni volta che volle mettersi sur una nuova via, questa fu sempre con- 

 forme ai dettami della scienza, feconda di risultati importanti, tale da far brillare 

 di vivo splendore la sua mente incomparabile. 



Quando volle studiare la scienza dei rapporti dei cittadini col loro governo, e 

 stabilire una teoria politica, egli abbandonò la speculazione e consultò l'esperienza : 

 e raccolse e comparò le costituzioni di ben centocinquantotto Stati esistenti al suo 

 tempo, inaugurando il metodo che doveva fruttare tanti secoli dopo all'umanità lo 

 « spirito delle leggi » di Montesquieu. 

 Biografìa Aristotele nacque a Stagira, oggi Dibanova (Stavro) piccola città della Mace-, 



d'Aristotele, douia, nell'anno 384 avanti Cristo. Il padre suo, Nidomaco, apparteneva alla famiglia 

 degli Asclepiadi, ed era medico di Aminto III re di Macedonia. Crebbe così Aristo- 

 tele alla Corte, dove fu in qualche modo il compagno di Filippo, figlio d'Aminta, 

 e padre d'Alessandro il grande, e dove ebbe le maggiori cure, soprattutto da parte della 

 madre di Filippo. Destinato ad essere medico come il padre, quando perdette i ge-^ 

 nitori, ancor giovanissimo, giacché non aveva che sedici anni, lasciò la Macedonia, 

 e si recò, seguendo le proprie inclinazioni, ad Atene, per seguirvi le lezioni di 

 Platone, del quale divenne in breve l'allievo prediletto, e che soleva dire di lui 

 ch'egli aveva piuttosto bisogno di redini che di sproni, e vi rimase per diciassette 

 anni. Narra Epicuro che Aristotele, avendo dissipato le sue ricchezze, che erano note- 

 volissime, fu costretto ad esercitare la medicina e a vendere per vivere, medicinali. 

 Ma la cosa è tutt' altro che certa. Nel 356 Filippo, re di Macedonia, gli scrisse dan- 

 dogli la notizia che gli era nato un figliuolo. « Io ne ringrazio gli Dei, soprattutto perchè 



Busto di Aristotele, 

 esistente nel Museo Capitolino, Roma. 



