SISTEMATICA ARISTOTELICA 



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non furono già usate da Aristotele per designare i suoi grandi « generi », le sue 

 grandi divisioni sistematiche degli animali; esse gli servirono solo come caratteri, 

 d'importanza maggiore o minore, per indicare meglio quei generi. Meyer provò che 

 Aristotele nonpensò maiadividere, come taluno volle, gli animali in ematici e anemici. 



La zoologia Aristotelica nel Medio Evo. 

 Alessandro Magno combatte con un mostro a tre corna (da documenti medioevali). 



divisioni corrispondenti alle attuali in vertebrati ed invertebrati, e Cuvier constatò 

 come egli non si fosse punto proposto di esporre un sistema, sibbene di descrivere l'or- 

 ganizzazione e le funzioni degli animali. Così è a torto che si rimprovera ad Ari- 

 stotele d'aver messo, ad esempio, i cetacei fra i pesci, i pipistrelli fra gli uccelli, ecc. 

 Aristotele conosceva perfettamente, e fu dimostrato,le differenze ed i caratteri comuni 

 dei cetacei e dei pesci, dei pipistrelli e degli uccelli, ecc. Il pipistrello è per lui 

 infatti un mammifero, un quadrupede viviparo: e i cetacei sono da lui messi, in 

 un gruppo speciale, accanto ai veì'i mammiferi. 



Comunque, il sistema che si può rilevare da uà attento esame dell'opera d'Ari- Le classi 

 stotele, è notevolissimo: è mirabile anzi, poiché contiene veramente il germe della *^'^"^*°*®'®" 

 classificazione naturale del regno animale, quale si sviluppò poi, quando nuove cor- ' 

 renti scientifiche apportarono gli elementi necessari. Ecco infatti i grandi gruppi, le 

 classi ch'egli ammette: 



1.° I quadrupedi vivipari (^wcroxowra h ai>Tc£c), cioè i mammiferi attuali, com- 

 prese le foche, come fu dimostrato in seguito all'esame di due codici di Lipsia, da 

 Wilhelm von Moerbeke, ma escluse le balene. Sono coperti di peli, sono solipedi, 

 bisolcati pieforcuti, hanno denti, ecc. Non estende oltre la divisione: solo il ca- 

 vallo, l'asino, l'emione, ecc. sono compresi da lui nella denominazione l'7<fovpoi (con 

 la coda a pennacchio). 



2.** Gli uccelli {opvi3-£g,'j^ compresi gli struzzi. Sono animali provvisti d'ali, di 

 penne, bipedi e ovipari. Fra essi Aristotele distingue gli uccelli da preda, i nuota- 

 tori e i trampolieri. Anche degli struzzi fa un gruppo a sé. 



S° I quadrupedi ovipari (Tszpoino^a wcroxowra), i rettili e gli amfibì, compresi 

 i serpenti e i coccodrilli. Eccezionalmente sono apodi, e vivipari, ma respirano per 

 polmoni. Costituisce gruppi ben determinati dei serpenti e delle testuggini : gruppi 

 meno determinati delle rane, dei sauri, dei coccodrilli. 



4° I cetacei, polmonati, vivipari, mammiferi, apodi. 



