CAPITOLO SETTIMO 



SCOLARI D'ARISTOTELE E SCUOLA P'flLLESSflNPRIfl 



Da Callistene ad Eudemo — I Tolomei e la scienza 

 I medici, gli astronomi, i matematici, i fisici alessandrini. 



A maravigliosa spedizione macedone, la quale aprì tanto grande e tanto gu scolari 

 bella e sino allora sconosciuta parte dalla terra alla influenza del popolo, 

 che in sì breve spazio di tempo aveva saputo far tanto progresso nella via 

 della civiltà; può considerarsi come una vera e propria spedizione scien- 

 tifica, la prima anzi nella quale un conquistatore si circondasse di dotti cultori d'ogni 

 ramo dello scibile del suo tempo, naturalisti, geometri, storici, filosofi, artisti. Il genio 

 d'Aristotele — inspiratore di quelle imprese che dovevano condurre alla conquista 

 dell'Asia minore e della Siria, di Tiro e dell'Egitto, all'annichilimento della sterminata 

 potenza degli Achemenidi, e portare la civiltà greca per sì ampia parte della terra, 

 dal tempio di Ammone che sorgeva in una oasi ad un'altra Alessandria eretta 

 sulla punta occidentale del Delta del Nilo, sino ad un'altra Alessandria lontana, 

 lontana sulle rive dell'Iassarte, — aveva continuato ad agire durante quel superbo 

 periodo di dodici anni sul grande conquistatore per mezzo dei suoi discepoli. E fra 

 questi era, come accennai già Callistene da Olinto, autore d'opeie di botanica e d'un 

 lavoro stupendo d'anatomia sull'organo della vista, quel Callistene del quale gli 

 austeri modi e la parola sconsideratamente franca sebbene Aristotele, cresciuto 

 nella Corte, gli avesse tanto raccomandato di parlare il meno che gli fosse possibile 

 al re, attirarono l'odio degli adulatori e dello stesso re. Callistene, pel poco che ne 

 sappiamo, rese grandi servigi alla scienza, servigi dei quali altri poi raccolse i frutti. 

 Egli prese a oggetto di amorosi studi la copia dei vegetali, le proporzioni degli animali, 

 la configurazione del terreno, il periodico gonfiarsi dei maggiori fiumi che trovò 

 sul suo cammino, e soprattutto il genere umano, che nelle sue svariate gradazioni 

 di colori e di civiltà, doveva apparirgli, secondo l'espressione dello Stagirita, « il 

 centro e lo scopo dell'intera creazione, perchè solo nell'uomo il sentimento del 

 pensiero divino si converte in coscienza ». Callistene osservò con occhio perspicace 

 « l'influenza dell'atmosfera sul colorito della pelle, e la varia efficacia del calore 

 secco e dell'umido »; non solo; ma pare anche gli fosse possibile mandare in Gre- 

 cia una serie di osservazioni sul corso degli astri, continuate pel volgere di molti 



Callistene. 



RizzATTi. — Cultura scientifica. 



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