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GLI SCOLARI D ARISTOTELE - TEGFRASTO 



anni, i quali, secondo Porfirio, sommerebbero a 1903 prima dell'entrata d'Alessandro 

 in Babilonia. 



Fra gli altri scolari d'Aristotele meritano speciale menzione Fania, Dicearco, 

 Teofrasto, Endemo, Antalico, Alessandro . . . 

 Pania. Fania, il botanico, che non deve essere confuso con lo stoico Fania, amico di 



Posidonio d'Alessandria, nacque ad Eréso (Cidonia) nell'isola di Lesbo, e viveva verso 

 l'anno 350 avanti Cristo. Dall'esame dei pochi frammenti della sua opera « sulle 

 piante » conservatrici da Ateneo, pare risulti si sia occupato specialmente dei frutti. 

 Così da uno di quei frammenti s'apprende che i Mendesi solevano bagnare i grap- 

 poli dell'uva col succo amaro dei frutti dell'elaterio {momordica elateriumV) per 

 togliere al vino la sua asprezza. Notevole è questo frammento col quale vengono 

 per la prima volta indicate le crittogame: « Vi sono piante che non hanno né fiori, 

 né organi di fruttificazione apparenti. Tali sono i funghi, i muschi, le felci ». Da 

 altri frammenti poi risulta che si occupò in modo speciale dei frutti delle leguminose 

 e delle ombrellifere. 

 Dicearco. Dìcoarco, filosofo, oratoro, geometra, figlio di Fidia nacque a Messina. Com- 



pose molte opere già tenute in gran conto, ma delle quali non rimasero che dei 

 frammenti. Un suo trattato, nel quale descriveva la repubblica di Sparta, pare fosse 

 trovato sì bello e sì utile, che a Sparta fu deliberato si leggesse ogni anno alla gio- 

 ventù. In un suo altro trattato « sulla misura dell'altezza delle montagne » Dicearco, 

 sfatando le esagerate altezze che ad esso si attribuivano, assegna al monte Polio, che 

 passava per una montagna eccelsa, un'altezza 1250 piedi; e afferma che questo non 

 è che un rilievo insignificante relativamente alla lunghezza del raggio terrestre. 

 Descrive anche gli alberi e le erbe che crosciano sul Polio. 

 Teofrasto. Toofrasto nacquo, come Fania, ad Erèso nell'isola di Lesbo, verso l'anno 371 



avanti Cristo; secondo altri ad Efeso nella Beozia, e fu discepolo di Leucippo e di 

 Platone prima che di Aristotele, al quale successe nella direzione della scuola. Egli 

 si chiamava veramente Tirtano; ma Aristotele gli diede il nome di Teofrasto, che 

 significa « oratore divino ». Si narra che quando Aristotele fu interrogato circa il 

 successore che avrebbe preferito, lo Stagirita fece nota la sua preferenza facendosi 

 portare del vino di Rodi e del vino di Lesbo, e dichiarando, dopo averli assaggiati, 

 che il vin di Rodi avea della forza, ma quel di Lesbo era più dolce e gli pareva 

 migliore. Infatti Teofrasto era di Lesbo, e il suo competitore, Menedemo, era di Rodi. 



Come il maestro, anche Teofrasto subì tristi persecuzioni. Un tal Sofocle lo 

 accusò di empietà, e in seguito a tale accusa Teofrasto, insieme ad altri filosofi, fu 

 esiliato, ma poco tempo dopo fu richiamato dall'esilio, e il suo accusatore, convinto 

 di calunnia, fu alla sua volta bandito. 



Teofrasto, sebbene invitato ripetutamente da Tolomeo Lago a recarsi ad Ales- 

 sandria, rimase ad Atene, alla direzione del liceo, e quando vi mori, a 85 anni se- 

 condo alcuni scrittori, a 107 secondo altri, tutta la città, tanto era tenuto in conto, 

 seguì il suo corteo funebre. 



Teofrasto lasciò la propria casa agli amici con la condizione che essi non la 

 vendessero mai e vi si riunissero a scopo di studio; e questo dono, e quello del suo 

 giardino — il primo giardino botanico del mondo — furono il primo esempio di doni 

 fatti da privati alla scienza. 



Dei numerosi trattati che scrisse — duecentoventinove secondo qualche scrit- 

 tore — ben poco ci rimase. Una « Istoria della geometria e della aritmetica » andò 

 pompletamente perduta; ci pervennero un trattatello di morale, e, delle numerose 

 opere di storia naturale, nove libri della « Storia delle piante », sei libri d'un trat- 

 tato « sulle cause della vegetazione », un piccolo trattato sulle « pietre » e, fra gli 



