126 TEOCRITO - l'anatomia 



nomi, che Haller riportò poi nella sua « Bibliotheca botanica », e Cassiano Basso nei 

 primi anni del secolo X dell'era nostra pubblicò alcuni frammenti nella sua preziosa 

 Geoponica. Di uno, Nicandro di Colofone, ci rimasero due poemi didattici, ©/jptax/. 

 (Teriaca) e' Ale^i^xpiici/.x (Alexifarmaca) e pochi altri frammenti. Nel primo dei suoi 

 poemi, Nicandrio vanta specialmente le proprietà medicinali di tre piante, la chironia, 

 che è forse la. gentiana lutea ^Varisiolochia {rotundi folla?) e una specie di trifoglio 

 che probabilmente è la psoralea bituminosa, vere teriache buone per tutti i mali. 

 Teocrito. Degno di nota è qui anche un altro poeta, un grande poeta anzi, Teocrito, che nei 

 suoi meravigliosi idilli scioglie de' dolcissimi inni ai fiori, alle piante, invocando 



. . . di grazie non avara 

 la Dea, che porta amica a' più coloni 

 in ambe man papaveri e covoni..., / 



e al quale la contemplazione della natura suggerisce stupendi quadretti come questo, 

 delle « Talisie », tradotto dallo Zanella: 



Sui nostri capi la conserta fronda 

 d*olmi e di pioppi fluttuava al vento; 

 e «lalla grotta delle Ninfe un'onda 

 fea, sgorgando, dolcissimo lamento. 

 In vetta agli arboscelli la gioconda 

 cicaletta iterava il suo concento 

 del sole innamorata; e dallo spino 

 indefesso trillava il cardellino. 



Cantavan le calandre in aria alzate; 

 gemean le tortorelle non lontane; 

 delle pecchie lo stuol l'ali dorate 

 movea ronzando intorno alle fontane; 

 tutto odorava d'una ricca estate, 

 d'un pingue autunno; peri e melagrane 

 ruzzolavanci a' piedi, e dal gran carco 

 oppresso il pruno si piegava in arco. 



Notevolissimo fu in questo periodo di tempo il progresso della medicina. Un se- 

 colo avanti l'anatomia non esisteva affatto. Ippocrate, il sommo Ippocrate, in fatta 

 d'anatomia sapeva poco più di quel che sapevano gli artisti de' suoi tempi; alla cono- 

 scenza delle parti esterne del corpo aggiungeva solo le poche nozioni venutegli dalla 

 cura delle ferite. Alcmeone, è vero, aveva acquisito alcune notizie intorno alla strut- 

 tura interna degli animali; ma i pregiudizi del suo tempo gli avevano impedito di 

 approfondirle e di divulgarle, e Eraclito, ricercando nei cimiteri gli avanzi degli 

 scheletri umani, era stato giudicato pazzo. La scienza anatomica non esisteva prima 

 d'Aristotele. Fu lo Stagirita che fondò l'anatomia studiando l'interna struttura degli 

 animali, e diede il primo impulso agli studi anatomici pubblicando i risultati delle sue 

 ricerche. Solo che, essendo in Grecia considerata delitto passibile di morte qualsi- 

 voglia multilazione d'un cadavere, fatta per qualsivoglia scopo, i medici furono co- 

 stretti a recarsi nell'Egitto dove pure erano considerate empie le ricerche anatomiche, 

 ma dove la pratica dell'imbalsamazione dei cadaveri consentiva qualche osservazione 

 diretta: e l'utilità di tali viaggi crebbe a dismisura quando, sotto il regno dei Tolomei, 

 fu concesso ai medici di notomizzare i cadaveri, e lo stesso Tolomeo Filadelfo esegui 

 delle sezioni di cadaveri per liberare i medici dal nome di empii e di malfattori- 

 Prassagora. Tra i primi modici greci che si recarono a tale scopo nell'Egitto fu Prassagora 



diCoo, asclepiade contemporaneo di Teofrasto, e forse discepolo d'Aristotele,che primo 



L'Anatomia. 



