ARCHIMEDE 



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cui frammenti, conservati da Pappo, permisero a Chasles, nel 1860, una preziosa ri- 

 costruzione, due libri « sui luoghi della superficie », due libri di « prospettiva », 

 quattro libri di « sezioni coniche », il libro « sulle divisioni » e un trattato delle 

 « apparenze » che pare fosse una specie di introduzione allo studio della geometria. 

 Gli si attribuiscono inoltre alcuni scritti coi seguenti titoli: « Divisione della scala 

 armonica », « Principi di musica », Fenomeni celesti », « Ottica », « Catottrica ». 



Fra i più antichi commentatori d'Euclide ricorderò Erone, Pappo, Enea di Je- 

 rapoU, Teone il giovine, d'Alessandria, e Proclo. Nel quinto secolo dell'era volgare 

 Boezio riprodusse, come vedremo più innanzi, gli enunciati e le figure dei suoi 

 primi' quattro libri; nel nono secolo gli « Elementi » cominciarono ad essere tra- 

 dotti in arabo, nel dodicesimo furono tradotti in latino dall'arabo. L'edizione prin- 

 cipe degli « Elementi », in latino* fu pubblicata in foglio, a Venezia, nel 1842, per 

 cura di Erardo Ratholt. 



Archimede nacque in Sicilia, a Siracusa, verso il 287 avanti l'era volgare, due Archimede, 

 anni dopo la morte d'Agatocle, tiranno di Siracusa, secondo Plutarco, che afferma 

 anche Archimede congiunto da vincoli di sangue con Jerone, re di Siracusa, sebbene 

 Cicerone, nel V libro delle Quaestione Tusculanae lo chiami « humilis homo ». 

 Ateneo nei suoi « Deipnosofisti » narra come Jerone affidasse ad Archimede l'incarico 

 di varare una grandissima navej e come Archimede vi riuscisse servendosi di poche 

 braccia e d'un'elice di sua invenzione. Secondo Proclo questa nave apparteneva a ■ 

 Tolomeo Sotere. È noto come Archimede provvedesse alla difesa di Siracusa assediata 

 da soldati romani, e come le sue macchine guerresche producessero sì prodigioso 

 eff'etto, che i Romani si davano alla fuga al minimo oggetto che apparisse sulle mura 

 tanto temevano le invenzioni del fisico siracusano. E noto anche come sia stato attri- 

 buito ad Archimede l'incendio della flotta romana, ottenuto mediante specchi ustori, 

 come più tardi si attribuì a Proclo l'iticendio, nel 512 dell'era volgare, della flotta 

 di Vitaliano che assediava Costantinopoli sotto il regno d'Anastasio, mediante specchi 

 di rame. E a Dione, o Diodoro, a Jerone ed a 

 Pappo che si deve il racconto, intorno al quale 

 i dotti poi discussero tanto. Nel 1777 Buffon tentò 

 ripetere Tesperienza, e potè con uno specchio 

 mettallico fatto di 168 specchi piani mobih, a 

 cerniera, costruito dall'ingegnere Passemant, 

 incendiare del legno a cinquanta metri e fon 

 dere del piombo a quaranta, con un debole sole 

 d'aprile. Molto probabilmente Archimede si servi 

 d'uno specchio consimile, se pure il fatto, che 

 Polibio, Tito -Livio e Plutarco tacciono, è vero. 



1 Romani s'impadroniropo di Siracusa, e 

 Archimede nonostante gli ordini di Marcello, 

 perì vittima della brutalità d'un soldato. Il grande 

 geometra narra Tito Livio, era seduto sulla pub- 

 blica piazza, assorto nei suoi pensieri e nella con- 

 templazione di alcune figure che aveva tracciato 

 sulla sabbia. Un soldato romano essendosi di 

 troppo avvicinato a lui, — Bada? — gli gridò: 



— non guastarmi i miei circoli! — Ma il soldato per tutta risposta lo uccise. Se- 

 condo Plutarco, invece, Archimede fu ucciso perchè rifiutò di recarsi da Marcello. 

 Secondo un'altra versione, infine, narrata pur da Plutarco nella « Vita di Marcello », 

 Archimede cadde vittima della cupidigia dei soldati, che avevano preso per oggetti 

 d'oro gli strumenti ch'ei portava a Marcello. 



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J,a morte 

 d'Archi- 

 mede. 



Euclide. 



