138 



I. ESODO DEGLI SCIENZIATI ALESSANDRINI 



Nicoinede. 



Dioclade. 



Teodosio. 



Dionisidoro, 



Perseo. 



Cacurgete 

 e le 

 perse- 

 cuzioni 

 degli 

 scienziati 

 Alessan- 

 drini. 



La carta 

 pergamena 



Probabilmente contemporaneo di Eiatostene fu Nicomede, il quale, secondo Proclo, 

 inventò la curva detta concoide, che gli servì per risolvere il problema della trise- 

 zione dell'angolo e quello della duplicazione del cubo o delle due medie propor- 

 zionali. Nel secondo secolo avanti Cristo visse un altro matematico egregio, Dioclede, 

 che per risolvere il problema della duplicazione del cubo inventò un'altra curva, la 

 cissoide, e al quale pure s'attribuisce la risoluzione del problema di condurre un 

 piano che divida la sfera in una data ragione, mediante due sezioni coniche. Di 

 Aristarco, d'Ipparco, di Gemino, di Posidonio, di Cleomede, accennati già. Qui ricor- 

 derò ancora soltanto Teodosio, di Bitinia secondo li uni, di Tripoli secondo gli altri, 

 che viveva verso la metà del primo secolo avanti Cristo, geometra ed astronomo, 

 autore d'un trattato « Sulle sferiche » conservatoci dagli arabi, e pubblicato la prima 

 volta in latino a Parigi nel 1529, d'un altro «Trattato sulle abitazioni» in cui 

 parla della prospettiva del cielo, e delle prospettive che offrono le diverse contrade 

 della terra, pubblicatp a Rouen nel 1587, e d'un'opera « Sulle notti e sui giorni » 

 pubblicata in latino da Giuseppe Auria nel 1591 pure a Rouen, e inventore secondo 

 Vitruvio d'un quadrante universale; Dionisodoro, di Cidno o di Emeso, probabilmente 

 contemporaneo di Teodosio, noto come inventore d'un quadrante solare conico, come 

 solutore del problema che proponeva la divisione dell'emisfero in data ragione con 

 un piano parallelo alla base mediante una sezione conica, e sopratutto per la let- 

 tera, epistola ad superos scripta, che, narra Plinio, fu trovata nella sua tomba, e 

 nella quale Dionisodoro raccontava d'aver fatto un viaggio sino al centro della Terra, 

 e che da esso alla sua tomba erano 42.000 stadi, vale a dire 5.586.000 metri, avvi- 

 cinandosi così alla realtà (il raggio polare della Terra è di 6.356.079 metri, l'equa- 

 toriale di 6.377.398) più d'ogni altro fra gli antichi: e Perseo di Cizio, che visse cer- 

 tamente prima di Gemino, perchè è da questi ricordato come inventore delle curve 

 spiriche, specie di curve di quarto grado, non già spirali come fu creduto. 



Ho nominato, a proposito di Filone di Bisanzio, Tolomeo Fiscone o Cagurgete. 

 Egli meritò, come il primo soprannome, che significa « ventrone », anche il secondo, 

 che vuol dire « malvagio ». Durante il suo regno, che fu dalla morte di Tolomeo 

 Filometore suo fratello, avvenuta nell'anno 145, sino a quando fu costretto a fug- 

 gire in Cipro, dove morì nel 117, la maggior parte degli scienzati, che già avevano 

 trovato ne' suoi predecessori degli amici e protettori, furono costretti dalle sue cru- 

 deltà a cercare rifugio altrove: e molti ripararono nella Grecia, molti nelle isole, 

 dove un'altra volta rifiorirono le scuole ed i buoni studi. Eppure Tolomeo Fiscone 

 era uno scienzato! Aveva commentato Omero, aveva scritto un'opera di storia naturale 

 nella quale trattava dei pesci di alcuni fiumi africani, é s'era reso benemerito della 

 avicultura con l'allevamento dei fagiani, che aveva fatto venire dalla Media. 



L'esodo e la dispersione degli scienziati Alessandrini furono, pare, una ragione 

 d'incremento per la biblioteca rivale di quella d'Alessandria, la biblioteca di Pergamo, 

 che era stata fondata sotto Emanuele II. Anzi furono in breve tali le richieste di 

 papiro egiziano da parte di Pergamo, che il geloso Tolomeo proibì l'esportazione. Fu 

 allora che gli scienziati di Pergamo, stretti dal bisogno, dicesi, trovarono il modo di 

 rendere le pelli di montone atte alla scrittura, ed inventarono la caria pergamena : 

 una invenzione preziosa, che permise ad Eumene di far copiare numerossissime opere 

 (si dice fossero duecentomila volumi), ed alla quale dobbiamo se tante opere, che il 

 papiro non avrebbe potuto serbarci, giunsero fino a noi. 



Pochi anni dopo, un altro principe, il figlio di Tolomeo Fiscone, Tolomeo Laturo, 

 più barbaro e più feroce anche del padre, distruggeva Tebe, rendendone al suolo le 

 case, e cacciava dall'Egitto gli ultimi scienziati che ancora v'erano rimasti. 



