CAPITOLO OTTAVO 



Lfl CULTURA SCIENTiriCfl fl ROMA NEQLI RNTKHI TEMPI 



Gli albori della cultura a Roma — I primi maestri — Le scienze 



I libri e le bibliotèche. 



RATTANTO lioma era sorta, e s'era fatta grande. 



Non è luogo questo dove dire come sorgesse; opperò non ridirò le 

 antiche leggende, e neppure le ipotesi moderne; ne investigherò se vera- 

 mente Romolo aprisse nella densa selva del colle Saturnino un asilo sacro 

 ed inviolabile a quanti pativano persecuzioni nelle terre vicine, e s'ei mandasse attorno 

 bandi assicurando che quanti avessero chiesto a Roma un asilo, ivi avrebbero tro - 

 vate sicurezza ed acquisito diritti; ne se i primi cittadini di Roma fossero gente fug- 

 giasca dei paesi all'intorno, ladri, omicidi, debitori, ribaldi d'ogni fatta, come è quasi 

 generale consenso, o se piuttosto, come vuol Dionisio (I, 89; II, 15), fossero uomini 

 liberi, nemici delle tirannidi, fiore di gente forte e virtuosa. Giovenale {Sat., Vili, 273), 

 volgendosi al romano patrizio borioso, scriveva: 



Et tamen, ut longe repetas, longeque revolvas 

 Nomen, ab infami gentem deducis asylo: 

 Majorum primus, quisquis fuit ille, tuorum, 

 Aut pastor fuit, aud illud quod dicere nolo. 



Ma è pur vero che Maurizio Maeterlink scriveva poi di Roma, che essa « è 

 come un rogo: purifica tutto quello, che, dopo la sua rovina, gli errori, i capricci, 

 le stravaganze e l'ignoranza degli uomini non hanno mai cessato dall'accumulare 

 dentro le sue mura ». 



Tutto, del resto, è tal mistero intorno alle origini della città dalle 



antiche mura, che ancor teme, ed ama 

 e trema il mondo quando si ricorda 

 del tempo andato, e indietro si rivolve; 



tutto è tenebre intorno alle origini della città, che Byron chiama « madre solitaria 

 d'imperi estinti », e della quale Goethe dice che contemplandola, « questa città, che 

 dura da oltre venticinque secoli, tante volte, è così pienamente tramutata di forma, 

 e d'indole, e che non dimanco sta sempre sopra la medesima terra e spesso co' me- 



Le origini 

 di Roma. 



