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nella casa imperiale, come nelle grandi famiglie romane, i medici furono servi, o 

 servi liberati. 



La clinica Nell'anno 219 avanti Cristo il medico peloponnesiaco Arcagato, figlio di Lisa- 



di Arcagato. ^ja, venuto in Roma, ed acquistatovi il diritto di cittadinanza, vi apri una taberna 

 (bottega) una clinica chirurgica. Dapprima pare fosse la sua venuta graditissima 

 ma poi, tanto, narra Plinio (XXXIX, 12) egli segò e bruciò, che ebbe nome di car- 

 nefice e fece prendere in uggia gli altri medici. Altri medici greci seguirono l'esem.- 

 pio di Arcagato, e vennero in Roma, dove presero a fare concorrenza ai medici af- 

 francati romani. Ma i loro inizi furono ben umili e penosi. Il popolo diffidava di essi, 

 e col popolo diffidavano un po' tutti. Catone assicurava che essi avevano giurato di 

 assassinare tutti i Romani. Esercitavano in povere bottegucce come i barbieri, ed 

 erano assistiti nell'opera l'oro da affrancati, che essi istruivano conducendoli al letto 

 dei malati, ed ai quali davano poi licenza di esercitare, prendendo per altro sempre 

 parte ai loro guadagni. Fino al tempo dell'imperatore Claudio, dice Galeno, sì vide 

 un certo Tessalo di Tralles condursi dietro nelle sue visite un'orda di straccioni illet- 

 terati, ai quali dopo sei mesi concedeva licenza di libero esercizio. Ma insieme a 

 costoro furono ben presto a Roma anche dei medici tenuti in grande conto e ben 

 pagati come queir Asclepiade di Prusa, contemporaneo ed amico di Cicerone, che, 

 venuto a Roma circa un secolo avanti Cristo, grazie ai procedimenti sicuri e di- 

 screti, al talento oratorio, alle cure fortunate, ebbe onori e ricchezze, e fondò una 

 scuola di medicina, dalla quale, fra gli altri, uscì Temisone di Laodicea, il fondatore 

 della così detta scuola metodica. 

 Medici Quando Cesare accordò il diritto di cittadinanza ai medici come ai maestri stra- 



forastieri e nieri, l'emigrazioue a Roma dei medici greci, orientah, ed egiziani, crebbe notevol 

 mente, non solo: ma anche la medicina venne in onore; tanto che persino molti 

 cittadini romani s'indussero a coltivarla. Fra questi ultimi sono degni di menzione 

 uno degli allievi di Asclepiade, Marco Artorio, amico e medico di Cesare Augusto 

 al quale Augusto pare dovesse la vita; Antonio Cornelo Celso, contemporaneo d 

 Tiberio, cui forse accompagnò in Oriente, menzionato da Orazio (l. I, ep. 3, v. 15) 

 autore d'un trattato che è tenuto nel conto del migliore scritto di medicina romana 

 e Vezio Valente, medico di Messalina. Plinio ad altri scrittori ne citano molti altri 

 E della importanza che la medicina assunse ci fornisce buona testimonianza Quinti 

 liane, ponendo la questione, che certamente nussun altro avrebbe osato porre innanzi 

 quali professionisti fossero più utili allo Stato: gli oratori, i filosofi o i medici, 

 gj. Quanto agli emolumenti, basti ricordare che Stertinio guadagnava annualmente 



lamenti dei in Roma circa 600.000 sesterzi, oltre 120.000 lire di moneta nostra, e che il chirurgo 

 Alcone guadagnò in pochi anni dieci milioni di sesterzi, circa due milioni di lire. I 

 malati ricchi offrivano somme enormi per la loro guarigione, e forse più d'un me- 

 dico poco scrupoloso provocò gravi crisi nei propri malati per trarne il maggiore 

 profitto possibile. Aggiungerò che sino dai primi tempi dell'Impero si ebbero anche 

 Gli medici titolari a stipendio fisso: stipendio che pei medici di Corte saliva sino a mezzo 



Archiatri. jyjjiJQi^i fj^ sestcrzi annui (L. 100.000); e che medici titolari ebbero i corpi d'armata 

 le guarnigioni, i comuni, i gladiatori, ecc. Alcuni di questi medici ebbero nel basso 

 Impero il titolo di archiatri, titolo d'origine e di significato tuttora incerti, ma che 

 forse spettò ai medici in capo, forse ai medici di Corte o palatini. I medici urbani 

 furono da Augusto dispensati da qualunque balzello. Vespasiano e Adriano estesero 

 questo privilegio ai nemici delle provincie. Finalmente, al tempo di Antonio Pio, vale 

 a dire verso la metà del secondo secolo dopo Cristo, il servizio medico comunale 

 fu perfettamente organizzato, dapprima nella provincia d'Asia, poi in tutto l'Impero. 

 Per esso ogni città dovette avere i proprii medici ufficiali, dieci le città grandi, sette 



