LA FARMACIA 



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le medie, cinque le piccole; i medici potevano essere nominati e revocati liberamente 

 dalle amministrazioni, erano esenti da ogni tassa^ ed oltre lo stipendio comunale pò 

 tevano percepire onorari dalla loro clientela privata. Pare che a questi medici uffi- 

 ciali si desse appunto, prima in Asia, poi in Grecia, e quindi in Italia, il titolo di 

 archiatri. La prima costituzione che organizzasse il servizio medico in Roma fu de- 

 cretata nel 368 dagli imperatori Valentiniano e Valente, e stabili quattordici ar- 

 chiatri, uno per regione. Due ve n'erano già in funzione; V archiater virginum 

 Vestalium e ì" archiater porticus XysH. A questi medici regionali era specialmente 

 affidata la cura gratuita dei poveri; ma non era ad essi interdetta la clientela ricca. 

 Nel corpo medico militare non 

 erano archiati. Troiano istituì gli 

 ospizi per gli infermi poveri. 



Come le medicine di tutte le 

 scuole e di tutte le nazionalità 

 avevano in Roma libera pratica, 

 anche tutte le specialità dell'arte 

 del guarire vi erano largamente 

 rappresentate, proprio come nelle 

 grandi nostre città moderne. L'ar- 

 te dentaria, ad esempio, vi era 

 da antichissimi tempi praticata, 

 poiché nelle Dodici Tavole è fat- 

 ta menzione dell'oro che serviva 

 per fissare ed otturare i denti. I 

 medici clinici vi erano già di- 

 stinti dai chirurgi: e v'erano 



oculisti [ocularii), oioiatri {auricularii), medici, medichesse {medicaé), distinte dalle 

 levatrici (obstetrices), per le malattie delle donne, siringotomisti, erniari, ecc. I 

 medici praticanti alla loro volta si distinguevano in empirici, metodici, pneumatici, . 

 eclittici, idropati — come Antonio Musa — , vinodoti o dosatori di vino, ecc, La farmacia. 

 Naturalmente la mancanza d'ogni sorveglianza ufficiale consentiva la carriera medica 

 al primo ciarlatano cui venisse in mente di sfruttarla, come consentiva al più igno- 

 rante dei droghieri il fabbricare e il vendere medicinali d'ogni fata, giacché la far- 

 macia che prepara i medicinali dietro prescrizione medica, e sotto il controllo della 

 autorità, era allora sconosciuta. I medici stessi preparavano e vendevano rimedi, esal- 

 tando la virtù dei più costosi, e mantenendo il più scrupoloso secreto sulla loro com- 

 posizione: non solo; essi fabbricavano e vendevano anche belletti ed altri ingredienti 

 della toeletta. Sin d'allora, come le specialità moderne, i rimedi portavano sopra un 

 cartellino, che con vocabolo greco si diceva pagella, la loro denominazione, il nome 

 dell'inventore, l'enumerazione delle malattie che dovevano guarire, il modo di ser- 

 virsene. La maggior parte di queste pagelle andarono perdute, come andarono per- 

 duti i manoscritti che trattavano delle malattie, della loro cura, e dei medicinali 

 stessi. Si conservano tuttavia molte pagelle di rimedi d'oculisti, come giunsero pure 

 sino a noi molti dei suggelli di pietra coi quali gli oculisti stessi solevano sug- 

 gellare i piccoli pacchetti quadrati contenenti i loro medicinali, e che portavano scritti 

 il nome dell'oculista, le proprietà del medicinale, il modo di scioglierlo nell'acqua o nel 

 vino, ecc. Con l'andar del tempo però i medici, vuoi perchè nel prepararli perdevano 

 un tempo prezioso, vuoi per la stessa loro ignoranza, finirono col procurarsi dagli speziali 

 i medicamenti già preparati, ed in breve il commercio di questi assunse un'importanza 

 enorme, anche perchè la materia medica era allora prodigiosamente complessa e met- 



Una scuola romana (affresco d'Brcolano). 



