152 



LA SCRITTURA ED IL PAPIRO 



I codici. 



II papiro. 



Varietà del 

 papiro. 



uomini d'affari per registrarvi le loro entrate e le spese, che poi riportavano sui libri 

 domestici, ai letterati, ai poeti, agli scienziati, per notare i fatti o i pensieri che li 

 interessavano. Altre di queste cere erano multiple vale a dire che più tavolette erano 

 talora applicate le une sulle altre, e allora avevano tutt'attorno un riguardo, un orlo, 

 in rihevo, allo scopo d'evitare il contatto delle superficie cerate: uno o due fori nelle 

 tavolette erano attraversati da un filo metallico o da un cordone di cuoio che serviva 

 a tenerle unite. La tavoletta multipla si diceva codice {codex); codicello {codicillus, 

 pugillaris) se di piccolo formato, e v'erano codici e codicelli di due, tre e più tavolette 

 {duplices, triplices, quinqidpHces, multiplices). I dittici militari erano di bronzo. 

 Naturalmente le facce esterne non erano spalmate di cera. I codici degli archivi erano 

 ansati, avevano cioè delle specie di manici, che permettevano di appenderli e di 

 trasportarli con facilità. Si parla d'uno di questi codici ansati in un decreto di L. Elvio 

 Agrippa, proconsole in Sardegna, dell'anno 68 dell'era volgare; un altro è riprodotto 

 in bassorilievo sur un marmo scoperto nel 1872 nel fóro Troiano. Moltissimi codici 

 — 127 tra duplici e triplici — furono scoperti nel 1875 nella casa di L. Cecilie 

 Giocondo a Pompei. 



Il papiro, conosciuto, come accennai, antichissimamente in Egitto, ebbe sotto 

 i primi Ptolomei produzione copiosissima, e fu largamente diffuso in occidente. La 

 pianta cresceva abbondante nel delta del Nilo, dove ora è estinta; né si trova ora 

 altrove; la specie che vive lungo i fiumicelli nella parte orientale e meridionale della 

 Sicilia, massime presso Siracusa {cyperus syriacus, cypei^us papyrus di Linneo) non 

 è come voleva il De la Malie, l'antico papiro egiziano, ma, come dimostrò Parlatore, 

 una specie differente, indigena della Siria. Era essa una specie di canna, a fusto legnoso, 

 che cresceva alta sino a quattro metri e mezzo, con una serie di steli trigoni lunghi 

 sino a quasi due metri (papiri, -ndn-upoi)^ che fornivano col loro libro {(tifilo;) la ma- 

 teria primitiva dell'antica carta [charta, yó.Qx-nq). Il libro di questi steli era diviso in 

 lunghe strisce sottili {schidae, inaé), che venivano collocate su piani di legno, umet- 

 tate con acqua del Nilo, spalmate di colla d'amido, e coperte da altre strisele poste 

 in senso trasversale. Poi, dopo essere state premute o battute, le strisce erano dissec- 

 cate al sole e levigate. Il foglio cosi ottenuto {pagina, aeklq) era messo in commercio 

 da solo, insieme ad altri, per far dei rotoli [rotuli) o dei volumi {volumina, zit^o). 

 Tale fabbricazione fu monopolio dell'Egitto, e soprattutto d'Alessandria. Plinio ri- 

 corda un solo cartolaio romano; e forse questi non fabbricava, ma soltanto affinava 

 la carta egiziana. 



Il formato del papiro variava notevolmente. L'altezza dei fogli destinati a for- 

 mare i rotoli variava tra 20 e 35 centimetri. Le principali varietà, menzionate da 

 Plinio (XIII, 74), ne erano le seguenti: 



1) Charta regia ((Sa^tMzYì)^ poi detta Augusta, larga 13 dita (34 centimetri), 



2) Carta Livia, d'uguali dimensioni). 



3) Carta hieratica, del tempo dell'Impero, larga 11 dita (20 cm.). 



4) Carta amphitheatrica, cosi detta perchè fabbricata presso l'anfiteatro 

 d'Alessandria, larga 9 dita (166 millimetri). 



5) Charta Fanniana, fabbricata a Roma, larga 10 dita (18 cm.). 



6) Charta Saitica, cosi detta da Sais nell'Egitto, di qualità inferiore, larga 

 8 dita (147 mm.). 



7) Charta Tceniolica, comune, che si vendeva a peso. 



8) Charta emporeiica, o da imballaggio larga 6 dita (li cm.). 



9) Charta Claudia, fortissima, fabbricata per ordine dell'Imperatore Claudio, 

 e che poteva essere scritta sulle due pagine, larga un piede romano (2957 deci- 

 millimetri). 



