LE BIBLIOTECHE PUBBLICHE 



159 



t^:f Oh^f^^' 



« De medicina », tanto interessante per la storia dell'arte medica, da Teuffel invece 

 attribuito al figlio suo, e d'un altro libro « De rebus reconditis », ebbe, a quanto 

 narra Capitolino, una biblioteca d'oltre 62.000 volumi, che il figlio suo lasciò a Gor- 

 diano minore. 



Le antiche biblioteche romane erano abbellite da statue e da pitture. Cicerone, ornamento 

 per abbellire la sua biblioteca di Tuscolo, fece venire, per mezzo di Attico, opere biblioteche, 

 d'arte stupende dalla Grecia, da Megara. Più tardi pare che vi avessero statue e 

 busti anche i poeti ed i filosofi antichi; poi gli stessi autori 



viventi. Plinio (VII, 30) narra infatti che nella pubblica i*^ /') l /\ OIVV 

 biblioteca di Asinio ebbe Terenzio Varrone il suo ' 

 mentre era ancor vivo; Sidonio 

 Apollinare si gloria della statua 

 erettagli nella biblioteca Ulpia; 

 Vopisco ricorda quella di Marco 

 Aurelio Numeriano; Marziale- par- 

 la della propria da mettere in 

 una libreria di Stertinio; Orazio 

 deride i vanitosi, che insieme alle 

 opere loro donavano le loro effi 

 gie alle biblioteche. Pare anzi che 

 l'uso di mettere statue nelle bi- 

 blioteche fosse tanto diffuso, da 

 indurre coloro che non potevano 

 metterne di marmo a metterne di gesso o di cera. Le pareti erano azioniate da 

 lastre d'avorio e cristallo; i pavimenti fatti di verde marmo del Caristio per riposare 

 la vista. Gli armadi erano di legno di cedro, o almeno intarsiati di questo legno, 

 perchè si credeva che l'odore suo proprio servisse a tener lontano gli insetti nocivi 

 ai libri. PUnio anzi raccomanda (Xlll, 13; XVI, 39) di spalmare i libri stessi d'olio 

 di cedro, perchè Cas><io Ecrima riteneva che ad esso si dovesse la conservazione dei 

 libri di Numa Pompilio. 



Quanto alle biblioteche pubbliche, se ne attribuisce l'istituzione a Giulio Cesare. Le bibiio- 

 Svetonio anzi afferma che egli aveva dato a A'arrone l'incarico di raccogliere e pubbliche, 

 ordinare i libri necessarii per la fondazione d'una pubbUca biblioteca in Roma, quando 

 il pugnale dei congiurati gli impedi di aggiungere questa, nobilissima gloria alle altre 

 sue. Pj'obabilmente questa gloria spetta a Caio Asinio Pollione, poeta, oratore, tra- 

 gico, console a Roma, del quale Orazio e Virgilio tesserono le lodi. 



Orazio infatti gli dedicò l'ode (Carm., 1. II, 1) che incomincia: 



Disegni e p.nrole sui muri di Pompei. 



del dubbio Senato 

 dei timidi rei nobil sostegno 

 Pollion, che l'eterno al crine annodi 

 Dalmata trionfai lauro onorato... 



Virgilio nella IV Egloga « Bucolica », augura: 



O tanto a me di vita ancor rimanga 

 E spirto, che mi basti a dir le tue 

 Nobili imprese! 



e profetizza una innocente, beata età nuova a cominciare dal suo Consolato. Catullo 

 (Carm., XTI, 9) lo disse « lepoi'um disertus puer ac facetiarum ». 



