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al suo esercito tre giorni di saccheggio, e nessun edificio, dice Procopio, rimase in 

 Roma intatto. Ataulfo, più feroce ancora, rinnovò il saccheggio, e pensava a distrug- 

 ge;*e persino il nome di Roma, quando Placidia, sorella dell'Imperatore, sua prigio- 

 niera, poi sua sposa, riuscì ad ammansarlo, ed i Goti trattarono coi romani. Ma 

 nel 429 i Vandali, cacciati di Spagna, sotto il re Genserico scorrevano in breve da 

 padrone il Mediterraneo, dopo aver conquistato tutta l'Africa settentrionale, e pochi 

 anni dopo, sbarcati in Italia, nel 455 s'impadronivano di Roma, e per quattordici 

 giorni l'eterna città era preda d'un nuovo saccheggio, d'un vandalismo, il nome del 

 quale rimase nella lingua nostra .... 



Cosa avvenisse frattanto dei libri è facile imaginare. Molti andarono perduti. I 

 pochi che scamparono alla immane rovina ebbero un asilo nei monasteri. E corse il 

 proverbio: « Clauslrum sine armadio, quasi caslriim sine armamentario ». La 

 scienza aveva trovato il suo ricovero nei conventi, dove persino le suore, per la pre- 

 scrizione « ad virgihes » di San Cesario, furono adibite all'ufficio di copiare libri 

 contribuendo così a serbarne ed a moltiplicarne qualcuno, mentre il Medio Evo dif- 

 fondeva le sue tenebre dense sulla scienza umana. 



