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CAPITOLO NONO 



SCIENZIATI ROMANI PELLfl REPUPPLKfl E PELL'IMPERO 



I medici — Gli agricoltori — I matematici — I naturalisti. 



j^^l Romani, ho detto, erano poco teneri dei libri: tanto, che nel VI secolo ^"^f^*,^^* 

 dopo la fondazione di Roma non esistevano probabilmente ancora in Italia 

 i(M librerie. 



civiltà 

 greca. 



Roma già doma, il vincitor feroce 

 Giunse a domar, e l'arti ne l'agreste 

 Lazio per man condusse: 



dice Orazio {l. II, epist. I). Ma sebbene dalla Grecia fosse venuto un soffio di nuova 

 vita a dirozzare i conquistatori feroci, ed a volgerli a più fiorente civiltà, e s'an- 

 dasse già formando una letteratura latina, i Romani conservavano sempre come una 

 certa diffidenza, quasi della ripugnanza, pei sereni lavori della mente; sicché, dice 

 ancora Orazio (ibid.), 



.... rimasero ancor lungh'anni, e ancora 

 Rimangoa oggi in salvatich'orme : 

 Che tardo acuti su le greche carte 

 Sguardi fissò '1 Roman .... 



Plauto va più oltre, e dice il disprezzo nel quale èrano ancora al tempo suo 

 tenuti retori e grammatici greci {Curculio, Att. II, Scien. IV): 



E quei Greci che col pallio, van d'intorno imbacuccati 



E imbottiti di libracci, fanno i passi misurati: 



E tenendo in man le sportale si radunan quinci e quivi 



Ed in crocchio conferiscono come servi fuggitivi; 



Che v'affrontano, v'afferrano, ed in mezzo della via 



Vi subissan di sentenze: e poi sempre all'osteria 



Se ne stanno per buscare qualche cosa, e quando l'hanno 



Si discoprono, e la bevono calda calda, e se ne vanno 



Tristi e brilli .... 



