VIRGILIO 



GIULIO CESARE 



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quel Virgilio, che, secondo in questo solo a Teocrito, il suo modello, fu tra i 



poeti che ebbero più vivo, più profondo e più vero il sentimento della natura: 



quel Virgilio che aveva consacrato uno de' suoi più bei canti all'apicoltura, che 



con le « Georgiche » si proponeva di rimettere in onore l'aratro abbandonato anche 



allora, e spregiato, con tanto danno della nazione, che seppe cosi poeticamente e 



insieme così scientificamente descrivere le piante, come quella bellissima margherita 



[Georg., IV. 271) che si trova comune nei prati {flos in pratis), e che merita 



d'essere paragonata ad un astro [aster amelliis: il nome che Linneo le conservò), 



quando, son sue parole, mostra al disopra delle sue foglie, dense come un cespuglio, 



una foresta di capolini 



fioriti {ingentemtollit de 



cespite silvani) disposti 



in corimbo,fiori composti 



d'una corona d'oro [au- 



reus ipse) circondata da 



raggi porporini come i 



petali della violetta [vio- 



lae sublucet purpura ni 



graé). 



Ricorderò soltanto 

 GiulioCesare(98-43a. C), 

 il conquistatoredelle Gal- 

 lio e della Germania, co- 

 me quegli che prima die- 

 de notizie degli animali 

 che al suo tempo abita- 

 vano le foreste germani- 

 che: notizie importanti, 

 poiché molti fra essi di- 

 sparvero poi da quelle 

 regioni: l'auroch, l'urdei 

 Niebelungen,il&05pri?m- 

 geniiis specie ora estin- 

 ta, e l'alce e la renna 



ora confinati nelle regioni circumpolari artiche. Giulio Cesare ebbe un merito 

 maggiore per altro riguardo. Constatato l'enorme disordine cui aveva dato luogo 

 il computo dell'anno stabilito da Numa Pompilio, e seguito sino allora dai Romani, 



Virgilio (dal mosaico d'Adrimento). 



Giulio 

 Cesare. 



si accinse alla riforma del calendario, servendosi de' 



. . Riforma 



propri studi astronomici, e Giuliana dei 

 dei consigli dell'astronomo alessandrino Sosigene; e l'anno, da lui riformato nel 

 45 a. C, fu stabilito di 365 giorni divisi in 12 mesi, alternativamente di 31 e di 

 30 giorni, salvo febbraio che ne ebbe 29 e 30 nei bisestili. Per la riforma Giu- 

 liana fu pure stabilito, nella persuasione che l'anno tropico fosse esattamente di 

 365 giorni ed un quarto di giorno, che ogni quattro anni si aggiungesse un giorno 

 al mese di febbraio, e precisamente fra il 24 ed il 25; e siccome nel calendario 

 romano il 24 febbraio si chiamava sexto Kalendas Marta, il giorno intercalato 

 fu detto bis sexto Kalendas Marta, e l'anno che aveva tale intercalazione fu 

 chiamato bisestile. L'anno doveva cominciare al 1." gennaio, e l'equinozio di pri- 

 mavera fu fissato al 25 marzo. La divisione Giuliana in mesi, e l'intercalazione 

 quadriennale, sono seguiti anche oggi da tutte le nazioni cristiane; anzi alcune di 

 esse, come la Russia, hanno respinto fino i ritocchi che Gregorio XIII vi portò 

 nel 1582, e seguono tuttora il calendario giuliano vecchio stile. 



