PLINIO 



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nostra, quasi sicuramente a Como, sebbene Verona gliene disputi l'onore. Fu discepolo 

 a Roma, dove si recò giovanissimo, del grammatico egiziano Apione, viaggiò nel- 

 l'Africa, poi si diede alla professione delle Armi. Sotto Lucio Pomponio comandò 

 una legione in Germania. Visitò poi la Gallia e la Spagna, e, quando Tito successe 



Pietra calendario romano per l'indicazione dei mesi, dei giorni, delle settimane e delle date 

 (Dall'originale nel Museo di Wtirzburg). 



a Vespasiano, fu nominato comandante della flotta che i Romani mandarono a com- 

 battere i pirati sulle coste del Meditteraneo. Fu durante questo comando, che, gio- 

 vine ancora, perì vittima della famosa eruzione del Vesuvio, la quale il 23 agosto 

 del 79.° anno dopo Cristo distrusse Pompei, Ercolano e Stabia. 



Plinio era allora a Miseno. Avvertito d'un fenomeno straordinario che si prò- La morte di 

 duceva, l'apparizione d'un'immensa nube nera «simile a un gigantesco pino», al disopra 

 del Vesuvio, s'imbarcò per Resina, mosso non solamente dal desiderio di veder più 

 dappresso nel prodigio, ma anche di salvar le truppe, che, così gli era stato ^-eruzione 

 riferito, correvano colà pericolo. Sopra le navi, narra Plinio il giovine, pioveva già *^®\,J[^g^'* 

 cenere densa e calda, e intorno cadevano pietre calcinate e selci nere abbruciac- 

 chiate, e la riva era fatta quasi inaccessibile dai pezzi interi di montagne caduti, 

 allorché egli, dopo essersi fermato per alcuni momenti, incerto se dovesse retroce- 

 dere, disse al pilota, che lo consigliava di prendere il largo del mare: « La for- 

 tuna seconda il coraggio. Va' alla volta di Pomponiano ». Pomponiano si trovava 

 allora a Stabia, e, quando Plinio ve lo raggiunse, raccolto tutto il suo nelle navi, 



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