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OPPIANO 



Oppiano. 



Le 



Cynegetica. 

 d'Oppiano. 



che si credeva si recasse a combattere co' suoi simili, a periodi stabiliti, sulla toaiba 

 di Memnone; il coccodrillo cornuto del Gange, che Diard e Duvencel riconobbero nel 

 gaviale. Degna di nota anche è la menzione che Eliano fa per primo delle perle di 

 Brettagna, poiché gli scrittori anteriori a lui nominavano soltanto quelli dell'India. 

 Oppiano nacque verso la fine del regno di Marco Aurelio, ad Anazarba, nella 

 Cilicia, donde segui a Melito nell'esilio il padre, letterato, filosofo, senatore, reo di 

 non aver voluto presentarsi all'imperatore Settimio Severo per offrirgli i suoi omaggi. 



Fu a Melito che Oppiano, giova- 

 — ] nissimo, scrisse un poema sulla 



Vii.*"! pesca (/Za^2<?w^2m), un poema sulla 

 *• .V]>'''ii!!ui« i caccia (Cynegetica) che ci sono 

 Nf I M A L .1 V A^i pervenuti, ed un terzo poema sulla 



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caccia agli uccelli (Ixeutica), del 

 quale ci rimane solo una para- 

 frasi in prosa, che egli andò a 

 Roma ad offrire a Severo ed al 

 figlio suo Caracalla, i quali della 

 pesca e della caccia erano ama- 

 tissimi. L'imperatore accolse l'o- 

 maggio favorevolmente, e per- 

 mise al poeta di domandargli ciò 

 che più gli piacesse. Oppiano do- 

 mandò ed ottenne la grazia del 

 padre, alla quale Severo aggiunse 

 un ricco dono: una staterà d'oro 

 per verso: una somma egregia, 

 se si pensi che i versi erano ol- 

 tre a 20.000, e una staterà di 

 oro valeva circa venti lire. Ma 

 il giovine poeta non potè godere 

 a lungo della gloria e della prò 

 sperità conquistate: ritornato ad 

 Anazarba, fu colto dalla peste e 

 morì trentenne appena! 



Nelle Cynegetica Oppiano, 

 invocata Diana, descrive le prin 

 cipali razze di cavalli note al suo 

 tempo, magnifica i cavalli iberici 

 per 1« forme e per la rapidità 

 della corsa, parla degli oringi, 

 varietà equine zebrate che si ottenevano, secondo l'autore, ponendo uno stallone 

 bianco sotto gli occhi d'una giumenta, mentre era coperta da uno stallone nero, 

 con un processo analogo cioè a quello col quale secondo la Bibbia (Genesi, XXX, 

 37-40) si ottenevano a volontà da Giacobbe agnelli di vario pelo; dei cani da cac- 

 cia menziona solo queUi da corsa; menziona il muflone, ora confinato nella Sarde- 

 gna e nella Corsica, come comune in Italia; descrive con. esattezza la giraffa, che 

 però crede un ibrido della pantera e del cammello; descrive le caccio del suo tempo, 

 le armi, le reti, e gli altri ordigni usati. Accanto a notizie esatte e preziose però 

 stanno le favole più strane: dice che gli elefanti possono parlare (forse per magni- 

 ficarne l'intelligenza), e ne descrive le zanne come corna : crede che non esistano rino- 



Frammento del codice di Plinio del Secolo XV, già citnto, che si 

 conserva nella Bibl. Naz. di Torino (Fot. Giacosa). 



